经过拖延、磕绊和谈判，英国首相特丽莎·梅(Theresa May)本周终于向议会提交了她的英国脱离欧盟计划。然后，在周二，英国议员以432票对202票成功否决了该法案。这是英国近代史上首相在下议院遭遇的最大惨败之一。这种耻辱的差距使她的政府处于崩溃边缘。
脱欧支持者曾承诺，退出欧盟将是迅速而简单的。事实证明两者都不是。要理解其中的原因，就需要理解这个计划的起源，以及历史对当今的影响。
脱欧是什么?
1973年，英国加入了欧盟的前身，但英国政界人士一直对该集团持矛盾态度。长期以来，英国两大政党保守党和工党内对待这一问题都存在分歧，在保守党内部分歧尤其严重。2016年6月，英国首相戴维·卡梅伦(David Cameron)决定通过是或否的全民公投来解决这个问题。
卡梅伦把赌注押在英国不会冒险离开欧盟。他错了。英国人以52%对48%的投票结果决定离开欧盟。之后他们面临一个困境：脱欧运动曾承诺要从欧洲“夺回控制权”，但从未解释如何做到这一点。在公投中失利的的留欧派愤愤不平，指责脱欧派撒谎和排外。
梅接替了卡梅伦，负责与欧盟谈判英国脱欧协议。她最大的挑战是在国内获得支持。一个支持英国脱欧的派别主张与欧盟彻底决裂，这样英国将在贸易和移民问题上重新获得主权，同时摆脱欧洲法院等欧盟机构，这是他们特别关注的问题。其他人则更愿意与欧盟保持密切的经济联系，即使这意味着与欧盟分享一些控制权。由于英国定于3月29日脱欧，梅一直在努力促成一项妥协，以避免出现混乱的“悬崖边缘”式撤离，可能导致港口被封锁，航空公司停飞，食品和药品短缺。这就是她周三提交的草案。
为什么妥协如此难以实现?
英国脱欧协议的致命之处，是欧盟成员国爱尔兰与英国的一部分北爱尔兰之间的边界。多年来，由于导致3500多人死亡的教派间暴力，这条边界一直处于军事化状态。但是随着1998年的贝尔法斯特和平协议，边境上实现了自由贸易。
这之所以成为可能，是因为爱尔兰和英国都是欧盟成员。但当英国投票脱欧后，爱尔兰边境再次成为问题。重新实行海关管制会带来许多麻烦。梅的协议草案提议，北爱尔兰和英国其他地区将继续留在欧洲的关税联盟之中，直到一项无需在爱尔兰边境进行海关检查的贸易计划准备就绪——因此这种状态可能是无限期的。但这意味着英国仍将受制于欧盟的一些贸易规则和规定。
简而言之，尽管英国要支付500亿美元的脱欧费用，但它仍将受到许多欧盟规定的约束，而且在制定这些规定时没有任何发言权。这激怒了强硬的脱欧阵营，他们说这会让英国成为一个“附庸国”。
他们不是唯一受到冒犯的群体。北爱尔兰民主统一党(Democratic Unionist Party of Northern Ireland)也很愤怒，部分原因是该计划将对北爱尔兰施加比英国其他地区更多的欧洲规则。该党为梅领导的少数党政府提供了关键的10个席位。别忘了苏格兰，它想要留在欧盟，并且想知道它为什么不能得到和北爱尔兰同样的协议。
那么现在会发生什么呢? 没有人真正知道。
随着计划的失败，有人呼吁对梅进行不信任投票，她正在为自己的政治生涯而战。但是，保守党和工党的派系都没有明确的方式来控制议会的多数席位。和其他大多数人一样，首相也无法对未来的道路给出简单的答案。她在投票前表示，如果在议会失利，她将回到布鲁塞尔的欧盟寻求对方让步——但欧盟不太可能给予她任何让步。
一些内阁成员正在敦促采取不同的做法，呼吁进行不具约束力的“指示性投票”，在这样的投票中，议员们可以自由表达对各种英国脱欧计划的偏好。他们希望梅的计划可能在这样的投票中得到最高程度的支持。
反对党工党领袖杰里米·科尔宾(Jeremy Corbyn)提议进行不信任投票，如果投票成功，可能引发一次大选。但几乎没有分析人士认为他能够获得足够的选票赢得大选。
一群议员正在争取再次举行公投，这可能会推翻脱欧的授权。另一群议员则支持在3月29日不达成脱欧协议的情况下离开欧盟。专家警告说，这可能导致某些食品的短缺和经济衰退。
