位于田纳西州中部威尔逊县的坎伯兰大学(Cumberland University)这个星期举行了争夺该州联邦参议员席位的首场辩论。由共和党候选人、现任国会众议员玛莎·布莱克本(Marsha Blackburn)对阵民主党候选人、前田纳西州州长菲尔·布里德森(Phil Bredesen)。
田纳西州是今年美国中期选举的一个关键战场州，对于共和党保住参议院，或民主党夺回参议院均有重要意义。布莱克本是美国总统特朗普的坚定支持者。下星期，特朗普将再赴田纳西为她助选。而在此之前，美国副总统彭斯也在该州为布莱克本拉票。目前，布莱克本与布里德森额选情呈胶着状态。
布里德森在当晚的辩论上批评关税措施损害就业，增加普通民众的生活成本。他说：“现在的关税正严重伤害田纳西。对田纳西的企业来说，关税是扼杀就业的一种税收。沃尔玛宣布，由于关税生效他们要上调一系列商品的价格。这也在伤害田纳西人民的利益。”
共和党的布莱克本说，她也反对关税，但贸易战当前，美国应该力争取胜。她说：“我本人并不支持关税，从来都不。但中国已经和我们打了几十年的贸易战。如果是这样的话，看在老天爷的份上，让我们先保证我们把这场仗打赢。”
民主党的布里德森表示，美国的确与中国存在贸易问题，但他不赞成华盛顿以大规模加征关税的做法来解决问题。他说：“我们与中国的确存在贸易问题，包括知识产权和在华经营受到各种困难等等。但这些问题需要像做手术那样，以一对一的方式加以解决，而不是拿一把大刀拦腰砍下。这不可能解决与中国的问题。”
布莱克本则表示，作为现任联邦众议员，她除了向联邦政府积极转达农户、农场主和生产企业的诉求外，还主张为他们拓展新的市场。她说：“我们一直在做的一件事就是为他们发声。我们也在持续推动签署新的贸易协定。他们希望打开新的市场，希望欧洲市场被开放。他们很高兴，我们与墨西哥的协议谈下来了。他们希望加拿大也能最后加入这项协定。我们正在努力为他们开拓新的市场。”
中国是田纳西商品最大的出口市场之一，排名仅次于加拿大和墨西哥。2017年，该州对中国的商品出口额为27亿美元，主要出口商品为基础化工品、医疗器械、农产品、合成纤维、汽车，还有烈性酒。自9月24日美中新一轮关税措施启动以来，田纳西州的几乎全部出口中国的商品都面临中国的报复性关税，关税幅度从10%-25%。
田纳西在传统上一直是共和党的“票仓”。在1980年以来的历次总统大选中，民主党总统候选人只有两次拿到了田纳西州的选举人票。但在今年争夺参议员席位的选战中，共和党的布莱克本受到了民主党布里德森的有力挑战。一些一向支持共和党的选民表示，因为关税的原因，他们今年打算把票投给布里德森。
一位转为支持民主党的选民说：“在田纳西，我们与各国人做生意。如果他们不回头买我们的产品，那肯定是有伤害的。我们花出的每1美元，会有1.5美元的回报。如果打贸易战的话，这种情况就没有了。”
中国寄希望于布里德森这样的民主党人能够在中期选举中大批胜出，从而让特朗普政府感受到来自选民的压力。彭博社报道说，中国将不会在11月美国中期选举前重启与美国的谈判。
但中田纳西州立大学的政治学教授、商业与经济研究中心副主任史蒂文·利文斯顿(Steven Livingston)表示， 如果民主党在中期选举中大获全胜，那反而会坚定特朗普总统在贸易问题上保持对中国强硬的姿态。他说：“我认为，他不是一个会退缩的人。他会加倍，会走下去。如果他改变了他的贸易政策的话，我会感到非常吃惊。”
美国总统特朗普9月25日在联合国大会发言时表示，美国不会继续继续容忍中国滥用国际贸易体系。他还指责中国把支持他的州和其它政治敏感选区作为关税打击目标。
