路透社星期三报道说，西方国家与中国在人口稀少的太平洋竞逐影响力，是因为每一个小岛国家在诸如联合国的国际论坛中都握有一票，同时它们也控制这个地区资源丰富的大片海洋。
报道说，自2011年以来，中国已经在这个地区做出13亿美元的优惠贷款和捐赠，成为此地仅次于澳大利亚的第二大援助国，这也导致西方国家对几个小国是否有能力偿还积欠北京债务的担忧，为此，政府官员说，澳大利亚、新西兰和美国都表示将对地区一些国家增加经济援助，并扩大他们在此地区的外交存在。
一名了解内情但不具名的美国政府消息人士说，美国“担忧中国在地区的作为可能导致无法偿还的债务”，并表示华盛顿未来两年将增加驻帕劳、密克罗尼西亚，甚至还可能包括在斐济的工作人员数目。
一个政府消息来源透露，澳大利亚预订未来几周内提名第一位驻图瓦卢高级专员，而几个月前堪培拉才决定设立这个职务。
此外，外交和政府消息人士也对《路透社》表示，英国将在2019年5月底前，在瓦努阿图、汤加和萨摩亚开设新的高级官员公署(High Commissions)，而法国总统马克龙正寻求明年初与太平洋国家领导人会面。
高级专员公署是英联邦国家彼此间的大使馆。
不只是中国在南太平洋扩大的影响力使西方国家感到警觉，它在南中国海争端海域人造岛礁的军事部署也引起周边国家不安，为此美国正加大对东盟国家的投资，以协助东盟成员不至于在经济上过度依赖中国。
菲律宾德拉萨大学国际事务与政治学助理教授理查德·海德里安(Richard Javad Heydarian)星期三在美国《国家利益》网站上发表文章说，中国试图在南中国海构筑一个专属区域，将美国排除在东南亚之外，在此地部署军备后，中国画设防空识别区“只是‘迟早’而非‘是否’的问题。”
海德里安说，中国推动中的南中国海行为准则草案(COC)，不仅是要巩固它在此地已取得的成果，“更重要的是要挑起东南亚国家与华盛顿的不合”，因此最近美国国务卿彭佩奥最近对东盟成员印尼、马来西亚及新加坡的访问，显示出特朗普政府已认识到协助东盟维持其独立性的重要。
彭佩奥揭示了美国一笔1130万美元对印太地区以科技、能源和基础建设为主的的投资以及3000万美元的安全援助。
海德里安说，这些资金旨在推动美国私人企业对东盟国家进行高质量投资，以及加强地区国家在南中国海的侦查及最低威慑能力，它们“强化了美国在东南亚战略地区的经济足迹”，不仅可以确保美国在地区的领导地位，同时也加强东南亚国家面对中国的“谈判筹码”，无论是投资问题或是领土争端。
