外交的目的就是让别国去做你想让他们做的事。没有中国的帮助，唐纳德•特朗普(Donald Trump)就不可能指望落实他与金正恩(Kim Jong In)的协议。消除朝鲜的核武库是特朗普最大的目标——他擅长做交易的名声几乎完全仰仗于此。然而，获此殊荣却削弱了他“美国优先”(America first)战略的一个关键要素。周五，特朗普政府将公布最新的拟征收关税的中国商品清单。与中国开打贸易战可能会给朝鲜协议带来灾难性的后果。因此，特朗普面临一个选择：是该升级美中贸易争端，从而破坏这项世纪协议？还是将贸易斗争局限于美国的盟友身上？
这充分说明了特朗普的反复无常，没人知道他会走哪条路。第一个选择——在最需要中国帮助时跟中国大打出手——将证明那些认为特朗普不理智的人是正确的。这就好比把钱押在一匹马上，再把砒霜放进喂马的燕麦里。那样中国将会解除其对朝鲜的制裁措施。由于朝鲜90%的贸易是与中国进行的，这将结束其孤立状态。没有中国参与，特朗普对朝鲜的“极限施压”就无从谈起。没有习近平的推动，金正恩甚至可能都不会同意举行本周的峰会。
如果特朗普这么做，将印证关于其动机的“外交实境秀”(Diplotainment)之说。与其说看重结果，不如说特朗普是为日常“收视率”而活的。他与金正恩的会晤是典型的电视真人秀外交“节目”。仅仅通过举行峰会，他就获得了奖励。两位有名气的领导人聚首，缔造了外交历史。在从新加坡回国的途中，特朗普发推文称：“朝鲜不再构成核威胁。”如果特朗普当真这么认为，人们就很难指望他有多理性。峰会结束后，朝鲜拥有的核能力丝毫不减此前。如果特朗普选择现在加紧发动对华贸易战，就证明他没能力找到合适的手段来达到目的。中国人可能会告诉他，同时追两只兔子的人将一无所获。
特朗普的另一个选择是争取北京方面的帮助。他仍可以公布中国商品清单，但他可以推迟征收关税。美国国务卿迈克•蓬佩奥(Mike Pompeo)一直敦促他这么做。细化周二含糊其辞的声明是蓬佩奥的职责——这一任务目前已困难重重。周三，在被问及美国要如何核实金正恩的无核化承诺时，蓬佩奥大发雷霆。仅是提出这个问题就带有“侮辱性、荒谬、而且着实可笑”，他说。然而，这个问题直指要害。周四，这位美国国务卿一改先前的腔调，称在朝鲜推进无核化之前不会放松制裁。罗纳德•里根(Ronald Reagan)有句名言，你必须“信任，但要核实”。到目前为止，特朗普是在信任这一点上冒险。只有中国才能说服朝鲜接受“随时随地”的核查——特朗普声称，伊朗核协议中就漏掉了这样的核查。
获得中国的帮助也将意味着要面对国内强烈反对的声音。一群参议员正试图推翻特朗普对中国电信运营商中兴通讯(ZTE)减轻处罚的决定，美国原本的惩罚可能会导致中兴通讯破产，在习近平的要求下，特朗普减轻了对中兴通讯的惩罚。这件事之后，特朗普将更难对习近平的“中国制造2025”计划无所作为。特朗普对美国盟友的蔑视和对独裁者的着迷形成越来越大的反差。特朗普表示，他信任“聪明”的金正恩，并将加拿大总理贾斯廷•特鲁多(Justin Trudeau)斥为“软弱和不诚实”。他还刻意称赞过习近平。参议院民主党领袖查克•舒默(Chuck Schumer)在Twitter上写道：“当面对中国时，像狮子一样咆哮的总统变成了一只羔羊。”
中国却没什么可担心的。除去那些浮夸的空话，特朗普有两个明确无误的本能。第一是要确保朝鲜不把美国本土作为目标。如果金正恩放弃远程导弹，他或许可以保留他的军火库。中国将从中受益。日本将被抛弃。“美国治下的和平”将加速终结。第二是让制造业的工作岗位回流美国国内。这有点不切实际——且忽略了中国意图称霸科技领域的目标。无论如何，中国都可以在一场围绕20世纪商品展开的贸易战中幸存下来。习近平是否认为特朗普缺乏理性并不重要。他的行动已经维护了中国的利益。
