5月25日，全球最大车载电池制造商中国宁德时代新能源科技（CATL）在日本建立营业办事处。该公司2017年的车载电池出货量超过松下，达到12GWh（吉瓦时，1吉瓦时=100万千瓦时）。乘上纯电动汽车（EV）和插电式混合动力车（PEV）普及的浪潮，成立短短7年便成为该领域的全球最大企业。目前， 宁德时代已成为对日本汽车企业来说无法忽视的存在。
形成与光伏电池和液晶面板相同的格局
宁德时代25日下午在横滨市举行办事处的开业仪式，丰田、本田、日产等车企的高管预定联袂出席。日产将在中国采用宁德时代的车载电池，本田也将在车载电池领域与宁德时代展开合作。一家日资汽车厂商的高管表示，“考虑到品质、成本和供给能力，很难想象没有宁德时代的电动车业务蓝图”。
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| 宁德时代在车载用锂离子电池领域，迅速达到匹敌松下的规模。 |
宁德时代在深圳证券交易所上市的申请4月获得批准，预计2018年夏季上市。上市时预计从市场融资超过2000亿日元。但不仅限于此，宁德时代的高管透露，有望获得8000亿日元规模的政府贷款。
日本滨银综合研究所的主任研究员深尾三四郎指出，“车载电池正在走上与液晶面板和光伏面板相同的历史道路”。中国以融资能力和产能为武器，在液晶面板和光伏面板领域不顾目前的供求关系影响，展开大规模投资迅速挤走竞争对手。深尾表示，“车载电池由中国企业掌握霸权的可能性很大”。
在车载电池领域，丰田计划2030年之前在研发和设备投资方面投入1.5万亿日元资金，其中约一半将用于设备投资。资金额按年计算，每年仅为1200多亿日元。由于丰田严格要求投资必须获得回报，对抗获得政府支援的宁德时代并不容易。
在生产方面，宁德时代也在稳步扩大电池客户。对宁德时代来说，车载电池仅仅是“交通工具领域”的销售渠道之一。在“智能电网”的蓄电池领域，宁德时代也试图坐上主要制造商的宝座。
据称宁德时代的首席执行官（CEO）曾毓群与日本软银集团社长孙正义有交情，有传言称双方将加强在光伏发电蓄电池领域的合作。宁德时代还收购了中国的电池回收利用企业邦普循环科技有限公司，正在试图将业务范围从电源扩大至回收利用。
着眼水平分工，展开核心零部件争夺战
关于如何与宁德时代打交道？日本汽车企业仍举棋不定。在电子行业，被中国大陆、台湾和韩国企业席卷的记忆仍历历在目。在电视领域，索尼在自主生产属于核心零部件的显像管时代具备很高竞争力，但在核心零部件从显像管变为液晶面板之后，丧失了竞争力。虽然索尼与韩国三星电子展开液晶面板的合资生产，但未能跟上投资竞争，最终撤出了生产。现在索尼从韩国、台湾和中国大陆企业采购液晶面板。
日本的汽车产业呈“金字塔型”结构，以整车企业为顶点，据称多达约3万家的零部件厂商成为下面的基石。但汽车行业被称为“CASE”（互联汽车、自动驾驶、共享汽车、电动化）的技术革新将明显改变这种产业结构。在核心零部件上具有压倒性竞争力的零部件厂商将占据优势，有可能像目前电视和智能手机那样，形成“水平分工”的产业结构。
在汽车的核心零部件领域，知名企业围绕霸权展开激烈竞争。电池领域出现宁德时代，车载半导体领域出现美国英伟达，美国英特尔也将收购以色列大型图像处理半导体企业Mobileye。在汽车产业结构出现根本变化的背景下，宁德时代和日本汽车企业构建关系的方式将成为探索其未来模式的绝佳依据。
