特朗普总统现在站在了更加温和的经济顾问的一边，希望达成一项协议，以避免爆发毁灭性的贸易战。此前数周，他一直用惩罚性的限制措施和高额关税威胁中国。
知情人士称，特朗普政府正在考虑放过中国最大的电信公司之一中兴，以换取中国同意购买更多美国产品，并取消对美国农业的严重限制。
特朗普周一发推文为这一转变进行了辩护，称中兴“从美国公司购买了很大一部分独立零部件”，并且新立场“代表了我们正在与中国谈判的更广泛的贸易协议，以及我与习主席的私人关系”。
这是一个急剧转变。就在两周前，特朗普政府内部反华顾问的观点似乎还方兴未艾。当时，在美国贸易代表罗伯特·莱特希泽(Robert Lighthizer)和最高贸易顾问彼得·纳瓦罗(Peter Navarro)的鼓舞下，特朗普正推动美国朝着与中国就其经济行为展开对决的方向发展。这场冲突令很多美国企业陷入了险境。
在本月初访问北京期间，美国高层官员向中国官员递交了一份冗长的清单，上面列出了大幅改变贸易做法并限制国家在经济中扮演角色的要求。清单中的内容包括将与美国的贸易顺差减少2000亿美元（约合1.3万亿元人民币）、停止补贴先进制造业、将关税降至与美国相同的水平。据知情人士透露，这份清单令中国大吃一惊，并且似乎导致这两个经济大国之间的关系进一步降温。
特朗普现在，至少目前似乎即将放弃之前更强硬的立场，寻求用更快、更容易的方式解决与中国的贸易冲突。
总统重新考虑对中兴的处罚，部分源于北京要求美国在中国副总理刘鹤访美之前考虑撤销相关处罚。刘鹤预计本周抵达华盛顿，参加旨在解决两国之间即将爆发的贸易冲突的谈判。中方明确表示，刘鹤访美的附带条件就是商讨相关处罚。
但更加温和的态度也源于特朗普最青睐的两名顾问，即美国财政部长史蒂文·努钦(Steven Mnuchin)和国家经济委员会(National Economic Council)主席拉里·库德洛(Larry Kudlow)更亲市场的观点。
最近几周，努钦在推动化解紧张关系和避免出台可能会造成损害的关税、投资限制措施方面发挥着带头作用。他敦促高层官员去中国努力化解贸易紧张关系，并参与推动总统把重点放在一项以减少美国对华贸易逆差为中心的协议上。对华贸易逆差是特朗普经常谴责的对象。
“整个期间，当然是从301调查启动开始，努钦部长一直在争取对中国采取更加温和的态度，”美国企业研究所(American Enterprise Institute)驻所学者史剑道(Derek Scissors)说。他提到的是授权对中国是否非法获取美国知识产权展开调查的贸易法律条款。“我们看到的证据表明，财政部不希望像最初的301调查结果要求的那样，对中国实行投资限制。”
财政部一名高级官员表示，近几天，努钦已经与特朗普和商务部长威尔伯·罗斯(Wilbur Ross)就中国对中兴的关切进行过谈话。然而，该名官员说，对商务部针对中兴所采取措施的评估不能构成贸易谈判的前提条件。
在特朗普的经济官员中，努钦一直更多地为中国表达出解决两国间贸易不平等的意愿所鼓舞，并且，由于他身上肩负的国家安全职责，他会在进行贸易谈判时将其对朝鲜核谈判的影响考虑在内。
上个月，特朗普政府对中兴的存亡构成了威胁，当时商务部下令暂停出口在中兴大多数设备上运行的关键电脑微芯片及软件，期限为七年。这一举措重创了美国最大的电信公司高通(Qualcomm)，令该公司无法向其最大的客户之一中兴出口半导体。在中国，高通收购恩智浦半导体(NXP Semiconductors)的计划也被一项旷日持久的反垄断评估所搁置，很多人认为该评估是对美国贸易举措的报复。
商务部工业安全局指控中兴向伊朗和朝鲜销售产品，违反了美国制裁措施，之后还掩盖出口行为，并且对涉事高管予以嘉奖。中兴承认自己违反了制裁，但将责任推给了内控不力，而非故意藐视美国法律体系。
中兴是一家有着7.5万名员工的企业，生产智能手机和手机基站设备，在无法找到可替代的供应商后，该公司上周停止了业务。
但周日，在一则令人意外的推文中，总统提出了该公司获得逆转的可能性。“中国国家主席习近平，和我，正在共同合作，设法让大型中国电话公司中兴恢复业务，要快速。中国会损失太多工作。商务部已经得到了指示，完成这个工作！”
总统的推文迅速引发了来自两党议员的严厉回应。
“我希望这不是向中国让步的开始，”佛罗里达的共和党参议员马尔科·卢比奥(Marco Rubio)周一在Twitter上写道。“在中国公司无限制进入美国市场，获得我们法律保护的同时，许多美国企业都在中国封锁市场准入或者窃取了他们的知识产权后被摧毁了。”
纽约州参议员、民主党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)在一则声明中表示：“这会引发极大的担忧，人们会担心总统会撤回让中国最为害怕的——那就是对窃取知识产权的惩罚——以换取在短期内购买一些商品。如果达成协议的话，那可是一项糟糕的协议。”
周日，一名白宫发言人对该推文进行了淡化处理，表示总统希望罗斯在中兴案上做出独立判断。周一，白宫发言人拉吉·沙阿(Raj Shah)否认，顾及中国的关切说明特朗普违背了保护美国利益的承诺，并说，美中关系很复杂。
“他强硬过，也和他们对抗过，”沙阿说。“但对于这个问题，他已经让商务部长去研究。”
周一，在全美新闻俱乐部(National Press Club)的发言中，罗斯说他预计刘鹤本周到访华盛顿时会提及中兴一事，但表示该公司的命运不应当与贸易谈判联系起来。
“我们的立场是，那是与贸易无关的强制措施，”罗斯说。“中兴做了一些不适当的事情，他们也承认了。”
他还补充：“问题在于，除了我们最初提出的措施，是否还有其他替代方案。”
特朗普主动放中兴一马的消息周一时在北京找到了听众，这样的事态发展可助其在贸易和朝鲜等棘手问题上达成协议。中方的反应突显了中兴的存活对北京的重要性，而这家公司的痛苦也蕴含着中国领导层对中国太过于依赖美国科技的担忧。
“我们十分赞赏美方对中兴公司问题所作积极表态，正在与美方就落实具体细节保持密切沟通，”中国外交部发言人陆慷周一下午在例行记者会上说道。
中国共产党的报纸《环球时报》的总编辑胡锡进在他有着大量粉丝的社交媒体微博账号上补充说，“无论当初那样处罚中兴是否是华盛顿配合对华贸易战打出的一张牌，特朗普总统最新做出的都是个好决定。”
在特朗普与朝鲜领导人金正恩下月在新加坡举行首脑会晤之前，他的举动可能也有助于缓和与北京之间的紧张关系——考虑到朝鲜对中国的经济依赖，习近平的助推或干扰都有着相当大的力量。
尽管如此，在涉及中国对朝出口的争议中维护中兴，从政治角度来说会令北京尴尬。据一位因政治敏感性不愿透露姓名的中国政府高级顾问称，中国官员认为他们的国家在加强对朝国际制裁方面是起到了帮助作用的。
在上个月宣布了对中兴的处罚后，北京并未试图为该公司与伊朗和朝鲜的关系作出辩解。在社交媒体上，中兴也因在研发上投入太少、完全依赖美国而受到了公众舆论的严厉批评。
