知情人士对路透社表示，被视为习近平得力助手的刘鹤有望接替退休的周小川，担任中国人民银行行长一职。也有消息称刘鹤会在三月接任副总理主管经济，或者两职兼任。
据路透社援引知情人士报道称，哈佛大学毕业的刘鹤有望成为中国人民银行下一任行长。
刘鹤现任中共中央财经领导小组办公室主任，已经是中国国家主席习近平最信任的经济智囊成员，而如果消息属实的话，他将接替年满70岁即将退休的周小川，执掌中国央行。此前路透社还曾报道称，刘鹤有可能担任主管经济的副总理。
周小川2002年开始担任中国人民银行行长一职，是中国至今在任时间最长的一位央行行长。据消息人士称，在今年的三月全国人大会议之后，周小川应该会退休。而曾经被习近平介绍为对自己来说“非常重要”的刘鹤，则进入了潜在继任者的行列。
这将是十九大之后中国政府一系列要职人事更迭的一部分。在去年10月召开的中共十九大上，总书记习近平提出了自己对于中国长期发展的战略规划，并且提升了重要亲信的地位。
关于央行行长继任人选的猜测，已经持续了好几个月。最终的决定权在习近平手中。消息人士对路透社表示，虽然刘鹤是最有希望的竞争者，但还并不是十拿九稳。
中国人民银行和国务院新闻办都没有回复路透社发去的相关问询。
在去年十九大召开前夕，还曾有消息人士透露称，银监会主席郭树清和曾经在金融系统任职的湖北省委书记蒋超良都有望成为央行行长一职的继任者。
但是在十九大上，66岁的刘鹤被选入中央政治局。在美国哈佛大学肯尼迪政府学院获得公共管理硕士学位的他能说一口熟练的英语，此前有消息人士称他有望成为国务院四位副总理中的一位。也有消息说，刘鹤可能会在担任副总理的同时，兼任央行行长。
至今只有朱镕基曾经在90年代初期的时候同时兼任过副总理和央行行长两个职务。在1998年到2003年间，朱镕基担任国务院总理。
中国人民银行行长一职的更替颇受国际金融市场的关注，因为作为全世界第二大经济体，中国的货币政策走向以及对金融市场的任何自由化改革举措，都会对海外市场产生巨大影响。
不过，路透社也指出，无论谁接任央行行长一职，都将会面临艰巨任务：在维护经济稳定和推进改革降低债务风险之间维持平衡。
消息人士认为，刘鹤能够胜任此职。他一方面对中国的经济议题有着深刻的理解，另一方面也能够在中美领导人中间扮演沟通的作用。
另据新加坡联合早报援引香港媒体报道，刘鹤将在2月27日到3月2日之间访问华盛顿。据悉刘鹤此行的任务可能包括与美国高层进行接触，以推动中美全面经济对话的重启。至今白宫尚未同意双方重启经济对话。
