2018年2月2日，中共中央军委慰问驻京部队老干部迎新春文艺演出在北京的中国剧院举行。中共国防部网站上解放军报记者的报道突出了中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平。报道的第四段说：“许其亮、张又侠、范长龙、常万全、魏凤和、李作成、苗华、张升民、赵克石、吴胜利、马晓天一同观看。”
这个排名顺讯是，中共中央军委副主席许其亮、张又侠，已经不在中共中央军委的国家中央军委副主席范长龙和国防部长常万全，中共中央军委委员魏凤和、李作成、苗华、张升民，已经不在中共中央军委的国家中央军委委员赵克石、吴胜利、马晓天。
中国国防部网站发表的照片上，习近平和老人们握手，后面跟着许其亮、张又侠，再后面，隔一些距离，是一位戴着上将肩章的人，照片上只有一小部分形象，似乎是范长龙，但是单从照片上看无法判断是谁。
中国中央电视台的图片显示，观看文艺演出时，范长龙在台下前排就座，坐在中共中央军委副主席许其亮旁边。
有媒体把范长龙上将这次露面解读为“公开亮相显示被查消息不确实”，也有媒体指出徐才厚垮台前也曾在这类场合出现。
英文的香港南华早报有关报道的标题是《澄清了？退休上将重返公众视线，平息腐败调查传言》。关于澄清与否的问题，南华早报的措辞是“可能澄清了”（could be in the clear）。
南华早报报道军事分析人士的话说，（中国国防部发言人等人的）评论显示，范长龙并没有陷入困境，尽管他曾经与前中央军委副主席徐才厚和郭伯雄关系密切。
南华早报还引用一位军方消息人士的话说：“解放军几乎所有与郭和徐一起工作的高级官员都涉及了买官卖官行动。”
这次文艺演出中有一首歌曲是《王杰的枪我们扛》。这是文革前的歌，是习近平少年时代熟悉的歌。不过在这首歌流行的年代，习近平似乎没有资格参军而扛“王杰的枪”。这是因为他父亲习仲勋当时已经被毛泽东和康生打成了反党集团要员。习近平参军是在1979年4月从清华大学毕业之后，当时习仲勋已经复出，出任中共广东省委第一书记。
