美国贸易代表莱特希泽星期一在世贸组织（WTO）布宜诺斯艾利斯部长会议上首度对该机构提出具体的批评。他在简短的致辞中批评WTO“丧失了重心”，疏于执行现有规则，成了“一个以诉讼为中心的组织。”
莱特希泽在讲话中虽未点名，但显然是指中国。他说，WTO的规则制定委员会应当应对 “产能过剩痼疾和国有企业影响”等新的挑战。
川普总统和莱特希泽长期对WTO持批评态度，指其在许多贸易诉讼中对美国不公平，反而无视中国的重商主义行为。
贸易代表对WTO现有的诉讼机制的合理性提出挑战。此前，因川普政府阻止，总部在日内瓦的WTO贸易法庭无法任命新法官。设有7名法官的贸易法庭目前仅有4名法官，案件积压严重。
WTO本周举行的部长会议重点讨论的是就制止渔业补贴，以及含盖数字商务等制定新规则，但这些议题未获美国支持。莱特希泽在讲话中说：“在不能遵守许多现有规则的情况下，不可能就新的规则进行谈判。”
美国一直是WTO的最重要的支持者。但川普政府贸易立场的转变，令这个全球化的倡导组织面临前所未有的挑战。
华尔街日报刊载的一篇分析文章指出，在规则陈旧、且没有主导力量推动规则更新的局面下，世界贸易体系正面临新的权力真空。
该文指出，目前的全球贸易规则是在1995年时制定的，当时还没有互联网。美国驻WTO最高官员伍尔夫在美利坚大学法学院的一次讲话中曾表示，目前的贸易规则并不能满足实际需要。华尔街日报报道说，伍尔夫说美国在这个体系的创建和管理中发挥了不可或缺的作用，但现在选择了放弃。他的说法受到白宫的批评。白宫方面表示，川普从来没有放弃美国作为全球贸易领导者的角色。
川普政府在贸易政策上的最重要的批评对象是中国。在美国贸易政策重心转变之时，中国却反而扮演起全球化支持者的角色。
中国政府对经济的过度干预，以及由此导致的市场扭曲行为长期受到贸易伙伴的诟病。这对其希望成为全球自由贸易新领袖的愿望起不到积极作用。
中国商务部长钟山在本周WTO部长会议上警告说，贸易保护主义在抬头，多边 贸易机制是保障繁荣和发展的关键。
日本经济产业大臣世耕弘成对美国贸易代表的态度表示支持，认为WTO需要增加透明度，强化针对国有企业的规则，更有效地制约市场扭曲行为。 道琼斯通讯报道援引日本官员的话说，这些变化有赖于进一步强化多边贸易机制的可信度。
