朝鲜周四（11月30日）发布了数十张一天前试射的“火星15”型洲际导弹的照片。这让美国的导弹专家眼前一亮。
《劳动新闻》在印刷版和在线发表的这组照片，对于正试图寻找技术细节蛛丝马迹的导弹专家来说，无疑是个聚宝盆。朝鲜称该新型洲际弹道导弹可打击到美国（本土）全境的任何目标。
迄今较为普遍的结论是，“火星15”体积更大，更先进，并且是从一个朝鲜自行制造的可移动发射架上升空的。后一点加大了预防性摧毁打击的难度。但一个主要的疑点是，在装载了核弹头的情况下，该导弹的射程是否能超越美国西海岸。此次试射装载的仅仅是一个模型弹头。
导弹
“火星15”型导弹看来比今年7月两次试射的“火星14”体积大得多。与合影上的朝鲜领导人金正恩（身高约1.70米）相比，显然是个庞然大物。照片发表后，加州蒙特雷国际研究学院防止核扩散研究中心的学者杜茨曼（Michael Duitsman）在推特上写道：“这是一枚很大的导弹……我的意思不是对朝鲜来说很大。迄今只有少数几个国家有能力制造如此型号的导弹，现在又多了一个朝鲜。”体积是个关键因素，因为射程要达到美国的导弹必须装载大量燃料。杜茨曼还推测，该新型导弹可能拥有不同于以前的助推器和经过改进的制导装置。
发射器
朝鲜在宣布发射的声明中一再强调，“火星15”型导弹是从一台朝鲜国产的发射车上发射升空的。最新发布的照片证实了这一点。有了自行制造可移动发射车（TLE）的能力后，朝鲜将不必依赖从中国等其它国家进口。鉴于国际社会对朝鲜的制裁步步加紧，这一点十分关键。移动发射车可将导弹转移到其他地点，并在相对偏远、不易侦查到的地方进行发射。这使得针对“火星15”的搜寻和摧毁打击难度增加。
弹头
朝鲜称，“火星15”型导弹能装载“超重量”的核弹头到达美国本土的任何目标。从照片上看，多弹头运载器–即导弹前端的流线型部位–的确个头不小。但装载的弹头越重，射程就越短。导弹专家埃勒曼（Michael Elleman）曾在霍普金斯大学国际研究所（SAIS）的朝鲜问题研究项目“北纬38度”网页上载文称，“火星15”的射程如果为13000公里，估计是在载重150公斤的情况下，而朝鲜有能力制造的任何一种核弹头，重量都远远高于这个数字。但要想让导弹到达美国西海岸，就必须把弹头重量控制在500公斤以下。朝鲜是否能做到这一点，还是个未知数。“金正恩如果想打击到美国西海岸，他的核弹头重量就必须降到350公斤以下”，埃勒曼说：“一枚600公斤重的核弹头是打不到西雅图的。”
