50多年前，在一场因为毛泽东处理不当的工业化运动而爆发的饥荒中，曹德旺看到他一贫如洗的母亲差点饿死。
现在，已是腰缠万贯的汽车玻璃大王曹德旺希望回报社会。他捐出大量财富，在家乡附近修建了一座规模庞大的公共图书馆，还建了很多寺庙。他为员工身患重病的远亲支付医护费用。他还恳求中国其他的亿万富翁也捐款行善。
俄亥俄州福耀玻璃厂的工会投票被广泛认为是在美国建厂或买厂的中国公司会如何处理劳工关系这个敏感问题的指示灯。“我是从社会的最底层上来的，所以我了解最底层人的需求，”曹德旺在今年早些时候的一次采访中说。“我们应该照顾员工的需求，把他们当成家庭的一份子。”
现在，在7600英里（约合1.2万公里）外的俄亥俄州莫雷恩一个员工超过1500人的工厂里，曹德旺的家长式态度正面临着严峻考验。
在曹德旺的公司福耀玻璃所有的这家工厂，工人们将于周三和周四举行投票，决定是否成立工会。全美汽车工人联合会（United Automobile Workers，简称UAW)的负责人表示，对管理人员态度专横和随意性的不满，为组建工会赢得了支持。
“他们对工人非常傲慢，”全美汽车工人联合会在该地区的负责人里奇·兰金(Rich Rankin)说。他接着表示，环境依然充满挑战，但自上月末的一场集会以来，组织者发现，工人们对他们的活动表现出的热情越来越大。
福耀玻璃美国分公司的首席法务官雅典娜·侯(Athena Hou)说，公司“坚决”否认相关指控，并认为这是工会不实宣传的一部分，将不予理会。
“我们公司的政策是按照其他制造商的标准制定的，并且得到了公平公正的执行，”她在一封电子邮件中写道。
此次投票被广泛视为在美国建厂或买厂的中国公司会如何处理劳工关系这个敏感问题的指示灯。在中国，工会受共产党的严格控制。未经允许的罢工或示威游行通常很快便会被迫结束。
“这是走向全球时面临的成长之痛的一部分，”曾任克莱斯勒中国(Chrysler China)首席执行官，现在是一名身居上海的汽车行业顾问的罗威(Bill Russo)说。“你将不得不面对不同的文化和不同的劳资关系。”
曹德旺年轻时从事过繁重的体力劳动，现在虽已71岁但依然身强体壮。他性格开朗，并以美国实业家、慈善家安德鲁·卡内基(Andrew Carnegie)为灵感源泉。但谈到推动成立工会的活动，以及他在俄亥俄创办这座巨型工厂完全没有预料到的其他挑战时，他变得愁容满面，甚至把美国的产业衰退归咎于工会权力过大。
“非常坦率地说，到目前为止，我在美国的投资没有给福耀带来任何好处，”他在5月时说道。
数量不多的中国企业，比如福耀和在南卡罗来纳州有一家工厂的家电生产商青岛海尔，在美国开设了工厂。大部分时候，曹德旺说，“像我这样的人宁愿呆在中国，而不是去美国。”
但因为政治和特朗普总统实行贸易限制的可能性，其他人可能会追随他的脚步。中国的工厂也面临国内劳动力成本飙升和能源成本高企的问题。
福耀进入美国市场时，对州政府或工会的态度不像很多公司那么强势。
与台湾富士康(Foxconn)这样的大公司形成对比的是，福耀最终只获得了相对较少的1200万美元州和地方援助，而即将在威斯康星州设厂的富士康却拿到了30亿美元的税收减免。
宝马(BMW)、丰田(Toyota)和日产(Nissan)等外国车企在美国南方多个州设立了工厂，这些州的法律让成立工会困难重重。与它们不同的是，福耀一开始几乎没有采取防止成立工会的预防措施。它选择了俄亥俄州，该州的法律对工会友好。曹德旺说，福耀为工厂招聘第一批工人时，没有试图筛查他们对工会的态度。他把注意力放在了工厂一流的基础设施上。该厂位于代顿附近，曾是通用汽车(General Motors)的工厂。
在莫雷恩，工人抱怨严格的考勤政策，以及因为提出有建设性的意见而被管理人员批评或惩罚。按照福耀的规定，即便有合理的解释，如孩子生病，缺勤也会被罚。
福耀的管理人员利用一场联邦起诉辩称工会在本质上是腐败的。“他们又在朝我们泼脏水，”全美汽车工人联合会的兰金说。那场起诉指控UAW的一名领袖和菲亚特克莱斯勒(Fiat Chrysler)的一名高管把来自一个联合运营的培训中心的资金放进了自己的腰包。
曹德旺“二战”结束时出生在上海，父亲是一家有名的百货商店的老板之一。四年后，随着共产党的军队逼近上海，一家人乘船逃到福清这里，但失去了几乎所有财产。福清位于中国东南部，离他父亲的家乡不远。
在自传中，他描述了自己是如何在上六年级时辍学的。村里学校的校长公开羞辱他，曹德旺则偷偷溜到公厕上面的一个地方，在校长的头上撒尿报复。
60年代初，在中国的农业和工业基础遭到毛泽东灾难性的工业化实验——大跃进破坏后，十几岁的曹德旺和家人差点在那场导致数千万中国人死亡的饥荒中饿死。在长达三年的时间里，他们主要靠吃碾成粉末的花生壳活命。因为营养不良，他母亲卧床不起，几乎没命。
曹德旺开始和父亲一起走私，用自行车运送、非法倒卖定量供应的烟草。在父亲的自行车和烟草被当局没收后，这门生意失败。曹德旺最后在一个水库当建筑工人，用手推车来回搬运泥土，一天下来要走35英里（约合56公里）的路。
在1976年毛泽东去世前后，曹德旺参与创办了一家公社所有的小企业，生产水表上的玻璃饰面。后来，曹德旺和几个朋友买下了这家企业的部分股份，并坚持了下来。
80年代中期，当曹德旺不小心差点打碎一辆车的挡风玻璃时，他才知道中国的汽车窗户和挡风玻璃几乎都不是自己生产的，必须花高价进口。1987年，曹德旺在这个位于中国东南部福建省的地方创建了福耀集团。随着不断增长的财富促使数千万中国人购买他们的第一辆汽车，福耀很快便获利了。
福耀也在把越来越多的挡风玻璃和车窗运往地球另一边的美国装配厂。曹德旺说，美国的汽车制造商，特别是通用汽车，劝福耀在美国设厂生产，以缩短供应链。
尽管福耀在俄亥俄州遇到了麻烦，但曹德旺看到了中国工厂在美国设厂的一个原因。
“我个人认为，美国应该再进行一次工业化，”他说。“不能只靠全球供应链。中国的生产成本正在赶上美国的生产成本。”
