据联合国儿童基金会公布的消息，2016年全球共有560万5岁以下儿童死于疾病和营养不良。如果医疗条件和食品供应得到改善，他们中的很多人本可以获救。
虽然与2000年全球990万儿童死亡的数字相比，2016年儿童死亡率已经明显下降。然而目前的一个发展趋势仍然令联合国儿童基金会感到担忧：死亡儿童中的4周以内新生儿死亡率从原来的41%上升到46%。根据联合国儿童基金会和世界卫生组织的一份联合报告，全球每天有7000名出生不超过28天的新生儿死亡。
据称，南亚地区的新生儿死亡率最高，占全球新生儿死亡率的39%，非洲南撒哈拉地区位居第二，占38%。包括印度（24%）、巴基斯坦（10%）、尼日利亚（9%）、刚果（4%）和埃塞俄比亚（3%）在内的5个国家新生儿死亡率就占了全球儿童死亡率的50%。
改善医疗和生活条件挽救儿童性命
根据联合国和世界卫生组织的报告，大多数因病，如因患肺炎和痢疾等疾病而死亡的5岁以下儿童本是可以救治的。联合国儿童基金会因此要求各国政府为战胜饥饿和疾病付出更多努力。预防接种、药物和出生时的专业医疗保健以及更好的医疗卫生设施有助于挽救许多儿童的生命。
除了出生几天或者几周后便夭折的婴儿以及来到这个世界上没几年便死亡的幼儿之外，全球每年还有很多胎死腹中的婴儿。根据联合国儿童基金会的报告，2016年死亡的560万儿童中，尚未出生便死亡的婴儿就达260万。如果他们的母亲能够享有良好的孕期检查和接生条件，很多婴儿本可以活着来到世界上。
联合国儿童基金会的斯瓦特凌（Stefan Swartling）说，挽救儿童的知识和可能性是有的，只是要将它们带到最需要的地方。世界银行集团卫生部主任伊万斯（Tim Evans）批评说，2017年有些地区的妇女还因怀孕以及有些婴儿还因分娩而面临死亡危险，这是一个丑闻。伊万斯强调指出，每个母亲都必须享有健康检查，以保障自己及其孩子的健康。
