总部设于英国伦敦的国际自由联盟，决定将该组织的2017年度自由奖，颁给在中国狱中的维吾尔族学者伊力哈木‧土赫提，表彰其致力维护包括本民族在内的公民权利，以及用温和理性方式促进民族和解；评委会并呼吁中共当局释放伊力哈木。
国际自由联盟（Liberal International）近日宣布，在安道尔举行的第198届执行委员会议，一致投票决定将今年度自由奖颁予目前在狱中的维吾尔族学者伊力哈木‧土赫提，颁奖仪式将于11月30日在海牙举行。
担任评委会成员的国际自由联盟名誉副主席、德国政府前人权专员勒宁（Markus Loning）对本台指出，国际自由联盟今次将自由奖颁予伊力哈木，是因为他以和平手法争取公民、尤其是维吾尔族民众的权利，他一直以温和理性方式致力于民族和解；他呼吁中国政府释放伊力哈木，认为不应该被监禁，伊力哈木只是实践言论自由的基本权利。
伊力哈木的朋友、北京维权人士胡佳接受本台访问，指随著十九大临近，中共当局在新疆加大维稳力度；伊力哈木妻子古再努尔和2名幼子，接到亲人“新疆局势紧张”的警告，而未能在这个暑期去探视伊力哈木。以当局过往做法来看，他担忧伊力哈木在狱中的处境。
胡佳指致力于为本民族发声，并弥补民族裂痕的伊力哈木，被大陆当局重判，旨在消除维吾尔族对外的“发声渠道”；而国际社会对伊力哈木的持续关注，将对伊力哈木狱中处境有所帮助。
胡佳说：伊力哈木，那是1个他们民族的英雄，那是1个在这种严酷环境下依然不肯保持沉默，一定要为自己的民族表达清白和尊严的人；他为甚么被这么重判，因为他是维吾尔人。北京这边一定知道伊力哈木获得的国际关注，就像每个报道、每个奖项的积累一样，都是肯定被关押者、良心犯的现实意义和历史价值。所有的奖项对改善伊力哈木（在）狱中的条件都是有益的。每年至少保持1个国际性的崇高奖项，对他来讲是非常必要的。
总部设在德国的世维会秘书长多里坤对本台指出，国际社会对伊力哈木的肯定，有助推动维吾尔族的自由权利。
多里坤说：知道现在很多国际组织给伊力哈木‧土赫提发了很多奖，这是承认他在国际人权、维吾尔人权方面他的贡献，这样的奖应该帮助他的自由还有维族人的自由，帮助我们的声音在国际上有巨大的影响。
国际自由联盟是由世界各地自由主义政党共同组成的国际政治组织，1947年在英国创立；从1984年开始，国际自由联盟执行委员会同意设立一年一度的“自由奖”，以表彰世界上为提高人权和维护自由作出贡献的人士。缅甸现任国务资政、前反对派领导人昂山素姬，以及香港民主党创始人李柱铭，都曾经获得这个奖。
2016年10月11日，伊力哈木获得多个国际人权组织共同评选的2016年度马丁‧恩纳尔斯人权捍卫者奖（Martin Ennals Award for Human Rights Defenders）；同年早些时候，他亦获得欧盟议会萨哈罗夫人权奖提名。
现年48岁的伊力哈木，被捕前是中央民族大学教授，于2006年创办“维吾尔在线”网站，因多次公开批评中国对新疆的高压政策遭到当局长期监控。在2013年10月北京天安门“金水桥撞桥”事件后，伊力哈木被禁出境。翌年初，伊力哈木被抄家和拘捕；到2014年9月，伊利哈木被乌鲁木齐法院以“分裂国家罪”，判处无期徒刑，并没收全部财产。2个月后，新疆高院驳回伊力哈木的上诉并维持原判。目前伊力哈木被囚禁在乌鲁木齐第一监狱，曾传出受到非人道对待的消息。
