在东南亚小国东帝汶，中国的影响力正在增强。东帝汶2002年独立后得到日本、美国和澳大利亚的支援，但最近在资源开发等方面与澳大利亚产生矛盾，与日美的关系也变得淡薄。中国则趁机通过亚洲基础设施投资银行（简称：亚投行，AIIB）等向东帝汶送去了秋波。
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| 在东帝汶的施工现场工作的中国人（东帝汶首都帝力，小川望摄） |
在东帝汶首都帝力，中国企业与当地企业成立的合资公司正在全面推进城市开发项目“City8”。在10公顷的土地上投入6000万美元，计划建设住宅、商业设施和学校等。在工程现场，中国的管理人员使用肢体语言教导当地工人怎么砌墙。
东帝汶的邻国印度尼西亚对中国经济进入本国的警戒心强烈，对待中国工人并不友好，而东帝汶丝毫没有这种氛围。带领东帝汶独立的英雄、掌握该国政治实权的前总理、现任计划与战略投资部长古斯芒表示：“中国是我们的老朋友，欢迎中国的支援”。
东帝汶之所以依赖中国，是因为与传统的支援国家之间产生了隔阂。尤其是与澳大利亚之间围绕大型气田开发等的对立正在加深。1月，东帝汶决定废弃《帝汶海条约》，该条约规定暂时搁置东帝汶与澳大利亚之间的海洋边界线划定计划，而是共同推进资源开发等。今后，东帝汶考虑将通过国际仲裁划定边界线，自主开发海洋资源。
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东帝汶国库收入的90％依赖石油天然气收入，但现有油田预计将在数年内枯竭，因此正在抓紧接受海外投资，培养代替产业。作为招商引资的前提，国内正在推进道路、港口和机场等基础设施建设。
“即使没有了日本和美国的支援，现在还有其他国家。那就是中国”，5月，诺贝尔和平奖得主、东帝汶前总统奥尔塔对澳大利亚电视台表示。东帝汶对中国提出的现代版丝绸之路“一带一路”战略表示支持，作为回报期待来自中国的投资。
在7月举行的议会选举中，改选前的第二大党东帝汶独立革命阵线（Fretilin）以微弱的优势击败古斯芒领导的执政党东帝汶重建全国大会党（CNRT）。由于此次没有出现单独获得一半以上选票的政党，包括二大政党的大联合在内，联合谈判正在进行当中。不过，无论哪个政党掌握主导权，预计目前的外交政策都不会有太大变化。
东帝汶位于连接太平洋和印度洋的地缘政治要冲，因此周边国家担忧中国在经济以外的军事方面也显露存在感。2016年，中国海军的舰船首次停靠帝力。东帝汶与中国的蜜月关系预计还会持续，周边国家正在密切关注
