在中国的影视节目里直到现在仍能看到日本人过去的样子，穿着军装大声训斥，还动不动就打人。在今年的贺岁片中张艺谋导演的《金陵十三钗》里，就出现了杀人不眨眼的日本军人形象。日本人在中国人心目中的印象大概就是通过这种电影与电视剧而逐步形成的吧。但如果真的来日本看一下，他们肯定会大吃一惊。在这里丝毫看不到充满暴力的军人形象。相反，遇到的年轻男性多是被称为“草食男”的孱弱群体，是一群即不愿伤害他人也不希望伤害自己的善良男人。也许是经济发展需要野性，感觉中国人反倒有了更多的“狼”性。
也许是没有注意到现实中的变化，日本人在中国仍是一幅“狼”的形象。最近我在中国也看到一个有趣的说法：尽管中日两国同处东亚，但中国人很早就失去了狼性，相比之下，日本人则一直保持着狼性，正因为如此，日本才得以实现飞速发展，而中国却远远落后。笔者并不觉得过去的日本人有着狼一样坚韧的性格，但还是觉得这种说法有一定道理。
“大男子主义”作为日本人的代名词已经是非常遥远的过去了。大家都知道日本男人在家里只会耍威风，什么家务都不做，但现在的年轻男性无论是做饭还是收拾房间都会动手去做。热衷于照看孩子的“奶爸”也不在少数。直到20年前，背上背着孩子的还几乎全是女性，但现在男人抱孩子的场面也多了起来。对女性的爱好感兴趣的男性也在激增，现在热衷于用布和线做装饰品等手工活的“女红男人”也越来越多，喜欢做点心的“糕点男”也不再新鲜。到百货店里看一下，会发现男性化妆品也是琳琅满目。每个男人都能自我克制，少了一份粗野。正因为如此，现在的日本男人才被比作是像羊一样的食草动物，而再也看不到战前被比作狼的那种形象。
我曾在哪本书上读过，改变一个民族的性格需要数百年之久。人的性格会从上一代准确地传给下一代，很难发生变化，但即便如此，随着时间的推移，也会一点一点地改变，经过长期积累后就会出现显著不同。古罗马人质朴刚毅、崇尚武力，但从其后代意大利人身上丝毫看不出历史的影子。现代意大利人给人的印象不仅是精明，还很会享受生活、对艺术有狂热爱好、高雅时尚。
从“狼”到羊，这一本应需要很久时间才能完成的性格转变，日本人只用几十年时间就做到了。有种说法是，二战前深受大男子主义之苦的妇女们在培养自己的儿子时，内心不希望让孩子像自己丈夫那样，她们希望把他培养成一个善良的、好脾气的男人，并为此改变了培养方式，因而诞生了当今这些“草食男”。太平洋战争战败后，日本被美国占领，美国担心日本军国主义复活，于是废除了传统的宗法制度与习俗，扩大了妇女权利。有些保守派感叹受此影响日本男性变得软弱起来。
虽说狼代表着侵略性的暴力与扩张，但从另一个角度来看，也可以说代表着富于进取、以大无畏精神积极果断地创造新天地的性格。在19世纪的帝国主义时代，日本人没有像“羊”一样四处躲避，而是抱着不服输的精神与西方列强直面抗争，并幸运地在亚洲率先实现了现代化。从历史的角度来看，一些积极进取、甚至被称为野蛮的民族创造了新的文明。如曾毁灭了罗马帝国的日尔曼人成了后来欧洲文明的中心，起源于阿拉伯游牧民族的伊斯兰帝国曾扩张到欧洲，在数学等方面达到了世界最高水平。
现在在北京和上海街头随处都能听到中国普通市民意气风发的议论。在商业活动上也是中国人坚持自我主张，滔滔不绝地讲述自己的立场。而日本人的气势则完全被压了下去，只能四处招架，没有丝毫还“手”之力。中国人不畏惧失败，开始走向非洲和拉美地区，他们与当地社会发生碰撞，并充满激情地工作。
到底谁才是“狼”？感觉在日本人变成食草动物后，中国人反倒保留了更多的狼性。的确，在最近20年里，中国取得了迅速发展，而日本却一直在衰退。
