图片版权 NASA 横切南极著名的拉森冰架的大裂缝最近发生了重要变化。
这个裂缝可能会将拉森冰架切掉形成人们从未见过的巨大冰山，最近这个巨大裂缝突然发生了变化。
威尔士斯旺西大学的艾德里安·拉克曼教授说，”这个裂缝进一步延伸了16公里，而且后来明显地向右转弯，裂缝前端距离冰架边缘仅13公里。”
他对BBC新闻说，冰架断裂形成冰山已经为期不远。不过他又补充说，一切都很难确定。
目前这条巨大的裂缝绵延长达200公里左右，划出一块面积约5,000平方公里的冰原，断裂开就会形成面积相当于1/4威尔士面积的冰山。
这条裂缝最新的延伸发生在5月25-31日之间。这是欧盟的哨兵1号卫星最近两次经过那里的时间。在南极冰原进入深冬黑暗期间，那里一直会受到雷达的密切关注。
拉森冰架上的裂缝年初经历过一些变化后趋于稳定，进入被称作”缝合区”的状态，即那里冰质松软易变。
但是上述状态只持续到了5月初，裂缝的顶端突然分裂。新的一支裂缝得到延伸，向海洋方向发展。
一旦冰山断裂形成，这个冰山可能会逐渐飘离拉森冰架。
拉克曼教授说，”这个过程不可能很快，因为威德尔海里面全是海冰，但是这个过程要比过去几个月的逐渐分离过程更快。这取决于洋流和风。”
一旦断裂发生形成冰山，拉森C冰架就会失去10%的面积。Swansea大学从前的研究表明，那样就会令冰架更不稳定。
类似的断裂过程在更北部的拉森A和拉森B冰架都发生过，断裂后导致那里个冰架彻底解体。研究人员担心将来拉森C冰架也会发生解体。
如果这种情况发生，这会持续南极半岛的分解趋势。
在最近几十年当中，南极十多个主要的冰架已经陆续消失，南极显著退缩，很大部分冰原已经消失，这包括：高兹塔王子道, 拉森口, 拉森A, 拉森B, 沃迪, 穆勒, 琼斯道和威尔金斯。
