中国媒体经常会出现以讹传讹的奇怪报道，比如说“日本故意唱衰本国经济，让中国放松警惕，通过释放烟雾弹来寻找攻击中国的机会”。估计这是对日语一知半解的中国人误解了日本媒体的报道，然后经过网络传播的结果。日本的主要媒体没有唱衰论，频繁更换首相的日本政府也不可能实施“释放烟雾弹”这种高级战术。也许有些人还是爱谈阴谋论吧。
在日本经常听到“失去的10年”或者“失去的20年”之说，但这种说法的真正意思不是“失去财富”，而是“失去了增长的机会”或者“失去了改革的机会”。日本的名义GDP（国内生产总值）在自1995年起的20年里一直是500万亿日元，基本没有变过。从数字上看完全没有增长，但也没有衰退。也许“长期停滞”的说法比较准确。
如果日本政府果断实施经济改革，就不会陷入这种长期停滞的局面，这才是“失去的10年、20年”的真正意思。使用这种表述方式严厉批评日本政府工作懈怠的当然是日本媒体，并不是日本政府自己使用了“失去的10年、20年”这种说法。媒体的矛头还指向日本企业，认为“是因为企业没有与时俱进推进变革”。日本媒体与中国媒体的职责不同也可能放大了这种误解。
日本的读者和观众都是付费看报和NHK电视台，因此要求获得物有所值的、有意义的信息。另外，还期待媒体实现发现政府和企业缺点并加以批判，从而改善整个社会的职责。在日本，没有人会为了看毫无意义的政府和企业宣传而花费金钱和时间。因此，日本的很多媒体和记者认为自己的工作是“批评政府和企业，让社会变得更好”，所以每天都在不断地批评（当然也有一部分日本人讨厌整天只知道批评的日本媒体的方式）。
虽然媒体一直在批评日本政府和企业，但并不是希望日本衰亡没落，而正因为希望日本能更好一些，所以才进行严厉的批评。好像是对这些情况一知半解的中国人看到日本媒体对政府和企业的批评，就在中国传播了“日本正在衰退”的误解。虽然我个人也承认日本有人口减少和缺乏创新活力等导致衰退的因素，但正如笔者在日经中文网的这个专栏多次说的那样，日本积累的资产、科学技术和文化的层面非常深厚，经济增长停滞10年或20年还不至于失去发达国家的地位。可能是因为现在注意到了这个事实，所以中国这次又出现了“衰退烟雾论”。
在思考信息的接触方式时，可以参考日本民间非营利组织“言论NPO”与中国国际出版集团2016年共同实施的舆论调查（舆论调查的问题点以前指出过）。认为日本媒体对中日关系的报道“客观公正”的日本人占20.2％，认为“不客观公正”的日本人占26.4％。这对于身为媒体人的笔者来说是一个悲伤的结果，不过由此也可以看出，日本的读者和观众中有相当一部分人意识到了媒体的报道有失偏颇，并没有全盘接受关于中日关系的报道。还有一点令人颇感兴趣的是日本人也不怎么相信网络舆论。回答网络舆论“准确反映民意”的人占2.2％，回答“一定程度反映民意”的人占26.4％。而回答“基本没有准确反映民意”的人占25.6％，回答“没有准确反映民意”的人也达到9.8％。
正是在网络上才会有很多过激的意见，存在极端的主张容易吸引关注的趋势。实际上，有很多情况是少数人在网络上发表大量的言论，但如果光从网络上显示的数量来看，极端的主张就会看起来像多数派的意见一样。日本人似乎逐渐看清了这种网络舆论的弊端。而中国人对本国媒体的信赖度比较高。认为中国媒体对中日关系的报道“客观公正”的中国人高达71.3％。虽然这个数字的准确度究竟有多高也令人怀疑，这里暂且不提。更令笔者吃惊的是对网络舆论的信赖度之高。回答“准确反映民意”的人占29.9％，回答“大致反映了民意”的人占58.1％，这两项加在一起高达88.0％。也许是因为中国有很多领域信息公开迟缓，认为网上的才是真相的人比较多。我只能说中国这种情况很危险。
无论什么样的信息都要先怀疑一下，这才是正常的。无论是媒体还是个人，不管什么样的信息，都不能完全排除信息发布者的主观想法。最好养成冷静地分析信息，思考“这个信息有何意图”的习惯。要想尽量客观地判断物事，需要比较思考多家媒体和网络信息。最好的做法就是亲眼确认信息的真实性。
访问中国的日本人的数量在2000年到2015年的16年里总计达到了约5000万人。如果单纯计算，相当于日本1亿2500万人总人口的约4成已经访问中国（当然由于存在多次访华的人，实际的访华者要少）。可以说，日本人对中国的看法越来越不再通过媒体和互联网，而是通过自己的访华体验来形成。
而说到中国，在2000年到2015年的16年里，访问日本的中国人仅为1900万人。在14亿人的总人口中，仍只有1.4％的人真正的见过日本。访日人数正在增加，据称2016年将达到630万人左右，但是从访问人数来看，仍有很多人依靠媒体和互联网获得有关日本信息。如果能用自己的眼睛观察日本、在当地确认相关信息，就不会被“日本衰退论”等难以理解的言论所左右。但是，没必要期待大家称赞日本。在观察日本之后，就算开始厌恶日本也完全没有关系。即便是利用通过媒体和互联网获得的知识来批评日本，也往往成为缺乏实质的抽象批评。希望大家在实际观察日本的基础上，具体思考日本哪些地方不好。基于实际体验的批评更有说服力。越是非常厌恶日本的人，越希望他们来到日本，观察一下日本这个国家和日本人。
在中国的“爱国者”之中，甚至有些人认为“不希望因为到日本旅游而让日本赚钱”。这一点不需要担心。来日本旅游的中国人只要利用中国的旅行社和中国的航空公司，住在中国人在日本经营的民宿，在中国人经营的中国餐馆就餐，与中国导游一起，在中国人经营的免税店里买中国制造的东西就可以了，这样一来日本人就赚不到多少钱了。
