（中央社马尼拉17日专电）耶诞节脚步将至，天主教徒居多的菲律宾，为期9天的传统耶诞习俗晨间礼拜已於昨天悄悄登场，但受到台风茉莉吹袭影响，教堂明显较为冷清。
晨间礼拜开始於每年12月16日清晨，持续到耶诞夜结束，信徒们相信，如果这9天都不缺席，心中的愿望就能实现，并获得上帝的祝福。
根据老一辈民众介绍，晨间礼拜有时也在晚上举行，弥撒早晚各1场，信徒挑选适合自己的时间参加。
晨间礼拜习俗发源於墨西哥，於18世纪由西班牙传到菲律宾，主要目的是感谢过去一年的丰收，因此信徒们会在礼拜结束後，享用以新收割稻米制成的米糕。
在这样的意义之下，时至今日，教堂外通常会聚集一些摊贩，叫卖米糕丶豆花等食品，然而今年刚好碰到茉莉台风过境菲国中部，马尼拉与周遭省份也下起大雨，教堂里外相对冷清。
菲国8成以上民众信奉天主教，虽然从所谓的「-ber月份」开始（9月至12月）即可感受耶诞气氛，但晨间礼拜正式宣告耶诞佳节的开始，因此意义仅次於耶诞夜。
耶诞佳节登场，各式耶诞灯笼高挂街头巷尾，商场丶甚至政府办公大楼不断播放耶诞歌曲，欢乐气氛到次年1月6日才开始消退，因此菲律宾也号称拥有世上最长的耶诞佳节。
