中国、日本等15国11月15日签署了东亚地区的区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）。在这个占世界贸易30%的大型自贸区，按品类计算，进口所需的关税的91%将被阶段性减免。从日本向中国、韩国出口之际，关税将大幅降低。虽然存在自由化程度还较低的课题，但出现了由亚洲主导改变世界贸易战略的可能性。
日本首相菅义伟和经济产业相梶山弘志参加了11月15日的首脑会议。各国以在线形式参加签字仪式，发布联合声明，表示“我们相信RCEP作为世界最大的自由贸易安排，代表着朝构建理想全球贸易投资规则框架迈出了重要一步”。
菅义伟在首脑会议上强调：“在新型冠状病毒疫情导致世界经济低迷、出现内向趋势的背景下，推进自由贸易非常重要”。越南总理阮春福在记者会上表示，“将给全部成员国的产业带来繁荣”。
RCEP的15个成员国今后将启动生效所需的程序。日本政府表示希望在明年内结束协定方案的国会批准等必要程序。虽然生效时期未定，但东盟（ASEAN）6国和非东盟3国的国内程序结束后，协定即可生效。允许此前放弃参加的印度随时加入。
从作为焦点的关税来看，参加国整体将在91％的品类上分阶段取消。关于日本的工业品出口，包括协定生效时立即取消的部分在内，分阶段取消92％的关税。尤其是与日本首次签署自贸协定的中韩两国的削减幅度巨大。面向中国出口的无关税品类的比例最终从目前的8％扩大至86％，而面向韩国则从目前的19％扩大至92％。
从立即取消关税的品类来看，面向中国包括汽油车发动机零部件的一部分（现行的关税率为3％）、农用拖拉机（6％）和一部分钢铁产品（3～6％）等。
不过，关于关税的取消，各国均具有保护本国产业的意图，花费10～20年分阶段减少的情况很多。即使签署RCEP，预计各国竞争激烈的纯电动汽车马达和汽车电子类零部件等也将利用超过10年时间加以取消。而在中国企业明显崛起的电池相关零部件方面，电池材料的取消时间定在第16年以后。
RCEP在数据流通等规则领域也取得了一定的进展，但与跨太平洋伙伴关系协定（TPP）等相比，水平明显较低。这是因为顾及到对于制定国家间公正交易条件相关规则持消极态度的中国等情况不同的参加国。
关于数据流通，在TPP提出的“3个原则”中，纳入了“数据自由流通的确保”、“禁止要求服务器等IT（信息化技术）相关设备设在本国”，但并未纳入禁止公开“源代码”的要求”。关于国有企业的优待问题，也并未敲定规则。
