日本首相安倍晋三在4月7日的众议院运营委员会上，表示为防止新型冠状病毒感染扩大，将在同日晚间发出紧急事态宣言。安倍说：“发生了有可能对民众的生活和经济造成重大影响的的事态”。安倍表示指定东京、神奈川、埼玉、千叶、大阪、兵库、福冈7都府县将为对象地区，期间为1个月。这将是日本首次发出紧急事态宣言。预计宣言自8日上午0时起生效，至5月6日。
安倍表示，1个月的期间是考虑到了感染的潜伏期等原因。就宣言的解除，安倍表示出新增感染人数有必要减少的认识，称“将听取专家的意见，做出贴切的判断”。
安倍4月6日在首相官邸面向记者针对发出宣言的理由强调，“意在尽量避免人与人的接触，完善医疗提供体制”，呼吁“希望在尽可能避免外出方面获得协助”。
考虑到医疗和生活必需品的供给，安倍表示“为了维持社会功能，希望各行业继续维持业务”，表示“希望成为对象地区能够冷静地应对”。
在海外有处以罚款和处罚等的外出禁令等情况。安倍针对日本的举措表示，“专家的意见是不要进行城市封锁，也没有必要”。
在此之前，安倍与负责新型冠状病毒对策的日本经济财政兼再生相西村康稔、“基本政策咨询委员会”的会长尾身茂举行了会谈。尾身指出以东京和大阪等城市地区为中心，感染者正在激增，医疗一线处于危机状况，向安倍提出了“应准备发出宣言”的建议。
由感染病专家构成的“基本应对方针等咨询委员会”在4月7日上午的会议上做出判断，认为目前新冠病毒感染状况满足根据特措法发出紧急事态宣言的条件。安倍同一日在众参两院的议院运营委员会说明原委。日本的首相在议院运营委员会接受质询是45年来首次。安倍计划7日晚间举行新闻发布会。
发出紧急事态宣言是依据修改后的新型流感对策特别措施法（以下称：特措法）。在安倍发出宣言之后，7个都府县的知事将提出具体措施。知事有权根据特措法的授权发出请求和指示，有权要求居民避免不必要的外出等。
除了学校、保育所和福利设施之外，还可以限制电影院和百货商场等多人聚集的大规模设施的使用。此外，还有权要求避免大规模活动的举行。如果企业无正当理由拒绝接受，可以发布约束力高于“请求”的“指示”。
日本这些请求和指示不伴随处罚，缺乏强制力。另一方面，知事认为可以公开已发布指示的企业名等，这被认为能获得一定的协助。
知事还将获得强化医疗体制的权限。为了设置临时的医疗设施，可在未经所有者同意的情况下征用土地和建筑物。药品和食品也可要求企业交售，如果遭拒绝可以征用。还可命令企业保管药品和食品。隐瞒之际可处以6月以下的有期徒刑或30万日元以下罚款。
由于无权封锁道路或对外出者处以罚款，日本进行类似海外实施的事实上的“封城”是不可能的。居民和企业是否遵守要求与指示将影响实际效果。
