在中国，为了防止感染新型冠状病毒肺炎，至今仍有很多人被迫过着宅在家中的生活。限制出行或者要求民众待在家的地区仍不在少数。通过互联网购物和享受娱乐的生活方式估计会进一步在中国扎根。另一方面，实体店即使重新走向营业，顾客仍难以很快回归。渐渐缩小的“现实世界”的未来究竟会变成什么样呢？
春节过后，在浙江省杭州的商业购物中心从事化妆品店的美容指导销售工作的小林在与往常不同的场所恢复了工作。这个地方就是她自己家。在一间空房间里，她开始利用手机的网上直播来销售产品。“真没想到成为互联网主播。总感觉有点怪怪的”，她说。这是中国蓝鲸财经等网络媒体刊登的报道零售业变化的专栏的一个细节。为了防止感染扩大，无法进行面对面销售，很多实体店开始涉足网络电商。
电商订单增加220％
据企业咨询媒体财经涂鸦的数据，阿里巴巴集团旗下的生鲜超市“盒马鲜生”在疫情防控措施出台之后，网上订单数比上年增加了220％。盒马鲜生是在阿里巴巴创始人马云的主导下打造的新业态。除了能在同时起仓库作用的实体店购买生鲜产品之外，还接受网上的订单。这是力争实现电商和实体店融合的业态，在消费者远离实体店的背景下大获成功。
到了2月下旬，中国各地限制出行和要求民众待在在家中的地区仍然很多，实体店的商业活动仍处于停滞状态。而互联网商务却是一片繁荣景象，此前与网络无缘的农户也开始通过电商直接销售生鲜产品。中国人民银行（央行）投放大量新纸币，要求避免从存在感染风险的医院和农产品市场回收的钞票流通。中国商务部则发出通知，鼓励以移动电子结算替代现金支付。
在防控疫情的背景下，中国的数字经济出现进一步向前发展的迹象。出勤受到限制的成年人开始居家办公，未能迎来学校开学的孩子则在接受网上授课。恋爱中的年轻人只好不断借助网络约会，今年的情人节礼物也是通过快递送至对方手中。几个人在自家通过相互连接视频、边喝酒、吃饭，还有跳舞这种虚拟聚餐与集会的新习惯似乎也在形成。
不言而喻的是，虚拟世界的扩大也会让现实世界随之缩小。集会和聚餐被禁，街头的零售店、饭店和娱乐设施很多都处在面临倒闭的紧要关头。中国连锁经营协会调查显示，在属于旺季的春节期间，服装相关实体店的70％停止了营业。在互联网上，传出声称体育培训班的30％将难以为继等的呼声。此外，无法争取到观众的电影院的经营也面临严峻的局面。
实体店的劣势不断加剧
令人吃惊的是以提供西北菜而在中国广为人知的大型餐厅连锁西贝餐饮的困境。“当前西贝400家线下门店基本都已停业。我们现在贷款还不多，即使贷上款发工资，我觉得撑不过三个月”，该公司董事长贾国龙毫不掩饰地面对媒体吐露出危机感。之后，多家银行提出给予支持，似乎已经渡过目前的危机，但同样担忧陷入倒闭的餐饮业者还有很多。
原本在新型冠状病毒疫情发生之前起，实体店铺就已处于劣势的状态。在2019年社会消费品零售总额（约41万亿元）中，电商（商品销售）所占的比率达到20.7％。相比2015年的10.8％出现大幅上升。顺便说一下，据日本经济产业省统计，在日本的面向消费者的零售中，电商所占的比率（商品销售的电商化率）2018年仅为6.22％。在中国，电商越是渗透，实体店就越发面临困境。
在被互联网挤压的背景下，再加上店铺租金的提高，实体零售业和餐饮店不断被迫关门。在中国的大城市，街边的实体店不断关闭，各处都能看到卷帘门紧锁。除了商业购物中心之外，附近看不到商店街的煞风景的住宅区正在增加。另外，由于此次的新型肺炎疫情防控举措，就连位于市中心的商业街和巨大购物中心的生存也受到威胁的状况。
在防止疫情扩大的过程中，中国民众闷在家中，承受着痛苦的感觉，但也许会意外的体会到，工作、教育、消费和娱乐很多都能在家中进行。也许是不合时宜的说法，但可以认为中国第一时间看到了现实世界的缩小。商店、学校和办公室从街头消失的情景或许并非杞人忧天。如果疫情告一段落，中国似乎需要重新规划新城市的未来蓝图。
