周二，美国众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)宣布，将对总统特朗普启动正式弹劾调查，称其背叛了就职誓言和国家安全。这一举措被认为是对特朗普向乌克兰总统施压要求调查拜登而引发的一系列争议的回应。
什么是弹劾？根据美国宪法规定，如果有足够多的议员投票认定总统犯有“叛国罪、受贿罪和或其他严重罪行和不检行为”(treason, bribery, or other high crimes and misdemeanors)，国会可以在总统任期未满前解除其职务。
“High crimes and misdemeanors”是一个源自英美法系传统的术语：几个世纪以来，英国议会在罢免王室官员时一直援引这类罪行。从本质上说，它意味着政府高级官员滥用权力，但这种行为不一定要违反一般的刑事法规——这让它与美国法律中一般意义上的“重罪”(felony)区别开来。
1788年，美国宪法的起草人之一、开国元勋亚历山大·汉密尔顿(Alexander Hamilton)在《联邦党人文集》中，就曾将“可弹劾的罪”(impeachable crimes)描述为公职人员滥用或侵犯了某些公共信任的不当行为。在汉密尔顿看来，这种“罪”具有政治性，且会对社会本身立即造成伤害。
但现实的矛盾性在于，美国宪法并没有对这种以“high crimes and misdemeanors”为名的其他罪行进行具体界定，这使得弹劾总统在法律分析之外，又成了一个关乎政治意愿的问题。
外界普遍认为，众议院的这一决定有可能加深美国的分裂，重塑特朗普的总统任期和国家政治。但开启调查并不一定意味着特朗普一定会被弹劾，这篇时报文章解释了弹劾程序是如何运行的，通过下面这张图也可以清楚地了解特朗普接下来可能会面对什么——
