中国国家主席习近平考察中国科学院下属的中国科学技术大学（中科大）时，用“后生可畏”一词夸奖少年班的英才。这句话出自《论语》，意思是年轻人可能超过前人，值得敬畏。
在左右着企业、国家和地区发展的人工智能（AI）领域，中科大少年班的人才支撑着中国的发展。在自动驾驶开发领域，中国的领军者百度总裁张亚勤就来自少年班，其1978年进入少年班，当时年仅12岁。他之后又赴美国哈佛大学等深造，2014年从微软的中国业务负责人跳槽到百度。
在阿里巴巴集团担任阿里云人工智能首席科学家的闵万里也来自少年班。他1992年14岁时进入少年班，之后前往美国芝加哥大学研究生院学习，在IBM、谷歌等企业工作，2013年进入阿里巴巴。他多年来一直致力于发展使用AI的云服务，2019年6月宣布从阿里巴巴离职。
最近备受关注的是陈天石，他担任开发AI用半导体的初创企业寒武纪科技的CEO。其在2001年以16岁的年纪进入少年班，之后进入中国科学院，2016年与同样来自少年班的哥哥一起创立寒武纪。
寒武纪是“Cambrian period”的中文翻译。在5亿数千万年前，地球上出现多种多样的生物，这被称为“寒武纪生命大爆发”。该公司力争通过AI诞生匹敌寒武纪生命大爆发的技术创新。目前寒武纪科技已经开始向阿里巴巴云服务的AI提供半导体，并向华为旗下企业出品的智能手机用半导体提供尖端技术。
除了上述3人外，中科大少年班还培养出众多知名企业的高管。
出于对文革的反省，中国曾出现要求尽早培养人才的声音，在邓小平的推动下，中科大少年班于1978年成立。
到目前为止中科大少年班已经培养了约4千名毕业生，引领了企业、学校、政府之间的合作。除了寒武纪外，中科大还培育了超过100家高科技企业，包括被认为拥有世界顶级AI语音识别技术的科大讯飞等。
中国的高科技企业正快速成长，甚至令美国总统特朗普感到警惕。这不仅是雄心勃勃地提出“中国制造2025”战略的习近平的成绩，而且是40多年前开始的英才教育和推动海外留学的改革开放政策经过时间洗礼后取得的成果。
受中美对立影响，美国收紧对中国学生的赴美留学签证审查，中国的人才培育迎来逆风。笔者6月访问中科大之际，很多学生表示“希望留学美国，学习新知识”。曾赴日留学的中科大首任校长郭沫若鼓励学生赴海外留学，这一传统依然存在。一位来自少年班的IT企业经营者指出，“创造性从国际交流中诞生”。
在中美争夺高科技主导权的背景下，日本的存在感越来越弱。在日本，跳级等英才教育发展缓慢，赴美留学生也呈减少倾向，日本正面临着巨大的课题。
