日本的模具产业已迎来关键时刻

日经中文网2~3月实施的模具问卷调查显示,70%以上的企业回答中国构成“威胁”。中国在模具的出口额上大幅超过日本,高居世界首位。作为制造业基础的模具产业,其衰退有可能影响到日本制造业整体的竞争力。在全球规模的竞争激化之中,日本的模具企业现状如何呢?

2009~2010年,“OGIHARA 冲击”袭击了日本模具产业。当时被称为“日本三巨头”之一的大型模具企业OGIHARA(荻原)被并入外资系汽车零部件制造商泰国顶点集团(Thai Summit Group)和中国比亚迪(BYD)的旗下。OGIHARA是汽车冲压模具的最大制造商,与国内外的汽车厂商均具有深厚关系。

从群马县馆林站出发驱车5分钟,到达一片田园地带,就到了OGIHARA以前的馆林工厂。3月12日,日本经济新闻(中文版:日经中文网)记者前往比亚迪旗下的馆林模具企业,机械声一直响个不停。公告板上贴着中国国内比亚迪整车和模具的据点地图。在聚集了全部工序的厂房内,作业员正在不停地忙碌着。

中国模具出口额增至日本的近2倍

实现高品质模具的自产化——比亚迪的意图很清晰。负责人回顾称,当时的比亚迪为了摆脱山寨企业的形象,需要技术实力。收购之后的1年内,馆林工厂停止向比亚迪以外的企业供货。工厂内也很冷清。

当时,中日的技术差距一目了然。“车身坑坑洼洼,让人怀疑这车能不能卖出去”,OGIHARA的相关人士到中国的比亚迪考察的时候,称比亚迪仍未达到世界通用品质。车身的模具加工如果不以1微米(微米为100万分之1米)为单位,将直接导致外观不良。中国企业开始竞相追求日本的技术。

比亚迪行动迅速。仅在2010~2011年的1年内,就将数十名模具研修生派到了馆林工厂。研修生学习了模具的基础知识和现场作业等。日本技术人员也前往中国的模具工厂,长期驻在吸收技术。

国际专用工装和加工协会(ISTMA)的数据显示,2016年中国模具的出口金额为45亿美元。2012年前后超过日本,如今成为世界最大的模具出口国。规模达到日本的近2倍,全球份额达到26%。在最近10年里,中日形势完全逆转,日本的技术优势开始迅速减弱。

日本经济新闻(中文版:日经中文网)2~3月以415家日本模具工业协会的会员企业为对象实施了第17次“有关模具行业的问卷调查”。调查通过邮送,从相当于36.4%的151家企业获得了回答。

犹如反映中日现状一样,回答企业的34.3%认为中国企业是“威胁”。如果加上“今后是威胁”的选项,比例则高达72%。对于日本国内需求萎缩、盈利环境也很严峻的日本模具企业来说,迅速扩大出口的中国企业将超出竞争对手的范畴。

比亚迪还从德国和日本等招募了大量的海外人才。以收购OGIHARA为契机,向海外敞开了门户,2011年比亚迪与德国戴姆勒成立合资企业,学习着技术,已经不能再讽刺比亚迪是“山寨企业”了。比亚迪在中国的纯电动汽车市场掌握20%以上的最大份额,还向欧洲出口。目前,加上中国的2座工厂,比亚迪共有3个模具生产基地。从大约2年前开始,以往在日本制造的车身侧围大型模具改在中国生产。比亚迪消化了OGIHARA的模具技术,实现了快速增长。

日本模具厂商担忧贸易摩擦

模具问卷调查显示,关于感到中国构成威胁的理由(可多选),64.1%的企业列举了“模具技术正在提高”,仅次于“价格低廉”(69.9%)。认为中国制造的品质“和日本处于相同水平”的企业仅为9.3%,但另一方面,57.2%的企业认为“今后将达到相同水平”。

东京大学名誉教授、鸿海精密工业特别顾问中川威雄表示,“品质和技术实力的差距已经很小”。中川约20年前从东京大学退休之后出任了鸿海的特别顾问,一直在近距离观察鸿海的模具技术。当时,中川威雄在鸿海的模具工厂看到“全都是最先进设备”,难掩惊讶之情。

鸿海将模具视为制造过程的关键,一直在进行集中投资。中川威雄透露,“工厂规模巨大,模具工人一度达到约3万人”。随着切削加工技术的进步,模具的使用正在减少,但鸿海目前仍有2万名模具工人。鸿海以压倒性的资金实力为武器,不断地提高品质。

在问卷调查中关于中美贸易摩擦影响的选项中,36.1%的企业回答称“有影响”。日进精机表示,进入2019年后,丰田系大型汽车零部件厂商的供货商发来的订单减少了。该公司感叹:“确实因为春节这段时期的订单不多,但2月减少得太多了”。

面对剧烈波动的需求,东京葛饰区一家橡胶模具企业的心情也是喜一阵忧一阵。在美国中期选举的2018年11月,汽车零部件相关订单大幅减少。该公司表示,“12~1月因报复性反弹,订单有所增加,但进入2月后,又回到了观望态势”。

对于大多数都是中小企业的日本模具企业来说,很难去应对订单突然大量增加的情况。日趋严峻的劳动力短缺问题也看不到改善迹象,面对内忧外患的现状,日本模具企业经营者的焦虑与日俱增。

比亚迪在收购OGIHARA的时候,工资和退职金都按照日本的标准发放,给了员工最大限度的关照。对于反映着中国资金实力的收购大戏,如今行业内对其的评价仍是毁誉参半。依然有很多观点担心“日本技术外流”。

10年的时间过去,中日的力量对比发生逆转,差距正在拉大。支撑制造业根基的日本模具产业已经迎来能否维持竞争力的关键期