围绕5G智能手机外壳的使用材料，攻防正在日趋激烈。在5G领域，手机外壳将从金属转向玻璃和树脂等不易受电波影响的材料。玻璃等材料厂商将受惠于特需，但发那科等金属加工机械厂商将面临逆风。各企业为了获取订单，将竞相展开新技术开发。
5G的特点是高速大容量通信，通信速度最大达到每秒10GB，是4G的约100倍。在美国和韩国，预计2019年全面启动5G商用服务。韩国LG电子和中国华为技术等正在推进5G手机的开发。
手机相关制造业内人士关注的是，手机外壳材料的变化。此前经常使用铝等金属。因为铝比塑料等材料的质感更好，但缺点是会屏蔽信号。手机企业相关人士表示，“目前的4G手机为了发出信号，（在采用金属外壳的同时）局部也会采用树脂和玻璃”。
5G将充分利用更高频率的电波，因此有些材料可能不容易让电波通过。看到商机的是玻璃等材料厂商。
美国特殊玻璃生产商康宁公司（Corning）开发了“大猩猩玻璃（Gorilla Glass）”制造的外壳背板。这是一种不易损伤和破碎的手机用玻璃。相比铝和不锈钢材料，玻璃对高频电波的穿透性更好，能提高无线充电的效率。苹果iPhone X等机型已经采用了这种背板。康宁透露已经收到“很多来自5G手机的洽购”，显示出强劲势头。
日本的材料厂商帝人开发了利用“芳纶纤维（Aramid fiber)”制造的强化塑料手机背板。该产品的电波穿透性很好，虽然树脂背板此前就已存在，但与其他材料比起来重量更轻，耐冲击性也更高。已被夏普的新款手机“AQUOS zero”采用。
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材料厂商因“5G特需”而沸腾，与其形成对照的则是为手机厂商供应金属切割设备的机械企业。
日本的发那科和兄弟工业涉足这种金属加工设备。每当手机升级换代之际，中国的代工企业都会以数千台规模采购金属加工机械。日本工作机械工业会的统计显示，2017年来自中国的电气和精密机械订单额达到1462亿日元，增至2016年的近3倍。有分析认为，很多是智能手机升级换代带来的特需。
即使5G手机的外壳变为玻璃，外壳边框仍会使用金属。因此，机床的需求不会消失，但野村证券的斋藤克史认为，“来自手机的需求将减为此前的7成左右”。如果手机外壳材料变为树脂，将不再需要金属框架，机床的需求有可能进一步减少。
为了抵消销售额的减少，发那科寄予厚望的是注塑机。发那科认为，如果手机外壳变为树脂，注塑机将取代金属加工机械，有望增加订单。发那科在IT领域的精密注塑机领域持有较高份额。不同材料一次性成型、以及超精密加工机械的模具制造等尖端技术也将可以得到充分利用。
手机相关金属加工机械订单较多的兄弟工业认为，“（即使进入5G时代）机械的需求也不会迅速减少”，但最近正在将重心转向一般机械和汽车相关的业务。
哪种材料将成为5G手机外壳的主流，还将受到消费者偏好的影响。各企业将关注手机制造商的趋势，做好随时应对变化的准备
