中国国家主席习近平星期二抵达菲律宾进行国事访问。杜特尔特自从担任菲律宾总统以来，一直向北京示好，希望能从中国获得大笔的投资和贷款。路透社的报道说，习近平这次访问菲律宾的一个主要目的是推进和菲律宾的战略关系。
菲律宾几十年来一直是美国的盟国，在南中国海问题上也与中国有主权纠纷。不过，习近平在菲律宾星报星期一的一篇评论中，宣称中国和菲律宾的关系如同“雨后彩虹”，并一再呼吁妥善处理南中国海的主权纠纷。
杜特尔特在民众中享有很大的支持率，但是他疏远美国而拒绝批评中国在南中国海军事化的做法引发了不少民众不满。“社会气象台”的一项民调显示，84%的受访者认为不反对中国在南中国海人工造岛和军事化是错误的，86%的受访者认为应该加强菲律宾军力，尤其是海军。
民调结果还显示，民众对中国的整体信任度为负16分，在“差劣”等级，远远低于对美国的整体信任度“非常好”的59分。
自从“社会气象台”1994年开始进行这项民调以来，在47次民调中只有9次中国在整体信任度上获得正面评分，其余均为负分。
杜特尔特面临的另一个难题是，中国承诺的240亿美元贷款和投资都还没有实现。一些分析人士说，杜特尔特可能会给民众一个让步却未换到好处的形象。
