中国指控台湾的情报机构把在台留学的大陆学生作为目标。台北方面直指北京虚伪，因为它正在调查北京可能的间谍活动。
对台湾的指控是国家电视台中国中央电视台在上周六首次提出的，随后至少有6家新闻媒体在周日和周一进行了跟进报道。其中包括中国共产党官方报纸旗下的民族主义小报《环球时报》。
这些报道援引的案例可以追溯到2011年，并称除了学生之外，还有一名酒店员工和一名旅行社司机也被当成提供信息的目标。
这些新闻报道是在中国对台湾加大施压之际出现的。中国共产党政府从未统治过台湾，但宣称它是其领土的一部分。台湾定于11月举行地方选举，将测试各界对蔡英文上任头两年领导的反应。
北京对蔡英文持敌对态度，她的政党对与中国保持更紧密的关系持怀疑态度。自她上台以来，北京方面加大了对台湾的压力，增加了在台湾海域和空域附近的军事活动，并挖走了几个台湾所剩不多的盟友。
周日，负责两岸政策的台湾大陆事务委员会发表声明，抨击中国的指控虚伪。“除强化其内部控制需求外，”声明说，中国“也无端延伸境外的间谍行为”。“我方呼吁陆方应尽速悬崖勒马，否则将对两岸关系产生更不利的影响，”这份声明还说。
由蒋介石领导的国民党政府在中国内战中失败后逃往台湾，70年来，中国政府一直试图吞并台湾。北京至今没有放弃使用武力来实现这一目标的可能性。在台湾，很少有人赞成与中国大陆统一——在理论上，统一意味着中国大陆将对台采取类似于香港的“一国两制”的安排。在香港，北京中央政府的影响正在侵蚀当地的半自治权。
“由于岛内‘台独’势力的上台，台湾当局近年来对大陆的间谍派遣有增无减，活动更为频繁、嚣张，”《环球时报》的文章称，“这就使我们在隐蔽战线上的敌人形势更加严峻，锄奸任务更加艰巨。”
文章还说，美国曾“屡屡试图冲撞大陆在台湾问题上的红线，并有可能进一步破坏台海稳定。”在特朗普和蔡英文执政期间，美国和台湾的关系有所改善，中国官方新闻媒体加大了对台北的攻击力度，宣布北京会因台湾开战。
尽管遭到来自中国的强烈反对，蔡英文曾于8月份短暂在休斯顿和洛杉矶停留，且她受到的接待略高于台湾前几任领导人。
在周日的一份声明中，中国台湾事务办公室发言人安峰山表示，中国国家安全机构已开始打击台湾可能在进行的间谍活动。
“我们要求台湾有关方面立即停止对大陆的渗透破坏活动，避免对日益复杂严峻的两岸关系造成进一步伤害，”中国官方媒体新华社援引安峰山的话说。
在上届台北政府治下，两岸关系得到改善，教育交流不断增加。从2008年开始，来自中国指定地区的学生可以在台湾学习一年，而不是之前的四个月。在满足一些防护措施的情况下，2010年的一项（台湾）法律允许中国本科生在台湾攻读学位。
台北教育部的数据显示，在台湾的中国非学位生数量从2007年的823人增至2015年的34114人。中国学位生数量从2011年的928人上升至2015年的7813人。2011年是大陆学生获准赴台学习的第一年。相比之下，《中国日报》援引教育部的数据称，2015年在中国大陆读大学的台湾学生人数为10536人。
但由于蔡英文拒绝承认“一个中国”原则，中国在2016年暂停了与台湾的官方接触。去年，中国政府批准赴台学习的学生人数只有之前的一半。《环球时报》援引一位匿名的国家安全官员的话表示，政治、经济或国防领域的学生是台湾间谍最频繁的目标。间谍认为这些学生会在中国大陆获得重要职位，有机会接触机密文件。
文章公布了三名据称为台湾间谍的人的照片和身份，并称其中两人为台湾军事情报局工作。这篇文章说，间谍先与学生成为朋友，然后要求他们提供来自大陆的敏感信息。这篇文章说，一名间谍发起了一段性关系；而另一个间谍帮助一名学生为他的论文寻找采访对象。第三人则招待了一名政治学专业学生和她的朋友。
中国大陆事务委员会质疑中国这些指控的可信度。“一般交流求学的学子，怎么会拥有机密资料情报，”声明问道，“情报人员对其情搜何益？”自1949年以来，中国大陆和台湾政府一直频频对对方进行侦查。台湾正在调查最近有关中国在台湾领土上从事间谍活动的指控——有两起引人注目的案件涉及支持统一的边缘政党。
包括发言人王炳忠在内的三名新党党员在今年6月被控违反台湾《国家安全法》。检方表示，他们发现证据证明该党收受了来自中国的资金，并且这三人从事间谍活动。这起案件源于一名中国大陆男子的间谍罪名，此人毕业于台湾一所大学。
在另一起案件中，台湾调查人员上月突击搜查了中华统一促进党总裁张安乐的住所。张安乐曾是台湾一个大型犯罪团伙的头目，他被指控为他的政党非法收受来自中国的资金。中华统一促进党成员曾在台湾袭击支持独立的年轻人以及法轮功学员。法轮功是一项在中国被禁的灵修运动。张安乐说，他在中国做生意赚了钱，并否认从北京获得资金。
《人民日报》称，政府会给举报间谍信息的线人50万元人民币（合7.3万美元）。《环球时报》援引一位匿名的国家安全官员的话说，中国将对认罪并悔过的学生宽大处理。这位官员敦促学生保持警惕，拒绝任何“免费的午餐”。
