伦敦大本钟已经报时一个半世纪。然而从下周一（8月21日）开始，这个世界著名的古钟将“静声”4年。不过每365天将有一次不被“静音”的例外。
在未来4年时间里，大本钟虽然仍是伦敦著名的一道风景，但是人们将不再能够听到它那传统的钟声。多年来，英国广播公司每天18点都会向全世界直播威斯敏斯特宫的格林威治时间报时钟声。现在，这家古老的英国广播电台不得不想些其它办法，或许要重新选择格林威治时间的6下报时声，就像2007年对大本钟进行维修时那样。只不过当时维修的时间只有7个星期。
那些将大本钟的钟声作为手机铃声或者作为学生练习钢琴的曲子的人，一般都会有很多错误的理解。因为大本钟既不是曾经叫做威斯敏斯特宫的伊丽莎白塔，也不是每15分钟敲响一次的所谓威斯敏斯特宫的敲钟声。
实际上大本钟指的就是总共5个钟当中最大的那个钟。它重达14吨，相当于一辆未载人的公交车。大本钟的钟声属于E调低音，其它的音阶由其它的小钟负责。大本钟钟声洪亮，音量高达118分贝如同使用电锯和汽锤时发出的声响。人的听觉能够忍耐的噪音限度为130分贝，这是一架喷气式飞机起飞时的音量。
机械工作
要想参观钟的内部，需要登上334级钟楼的台阶。根据2010年制定的新规，只有英国本地公民才能参观钟的内部。1834年威斯敏斯特宫遭受一场毁灭性火灾之后得到重建。建筑师巴里（Sir Charles Barry）本没有打算建造钟塔，是他后来修改图纸进行了添加。2012年伊丽莎白二世女王庆祝登基60周年纪念日之际，钟楼更名为伊丽莎白塔。
已经报时长达157年的大本钟下周一（8月21日）将敲响维修前的最后一次钟声。这只钟已经是一个复制品。其原件在19世纪中期进行试敲时就因铁锤过重被砸裂。之后利用旧钟的材料铸造了使用至今的这只大钟。1859年这只钟也出现裂缝后被调换了方向，之后便一直用更小的铁锤敲击未损伤的一侧。
为何叫大本钟，迄今一直是这只世界最著名大钟的一个未解之谜。有一种说法是，大本钟得名于监制大钟工程的工务大臣本杰明•霍尔（Benjamin Hall），而且钟上也刻有其名。另一种说法是得名于1850年的知名重量级拳击手本•康特（Ben Caunt）。
可以肯定的是，大本钟就如百姓所热衷的“英国好声音”。如果它现在“静音”4年的话，至少也应有例外的时候。凌驾于“英国好声音”之上的英国议会承诺，至少在新年的时候，大本钟的钟声还将向此前的一个半世纪那样回荡在伦敦的上空。
