人们在参观位于北京的一座抗日战争纪念馆。中国以外的地方将其称为第二次中日战争。
北京——几个世代以来，“八年抗战”的概念一直深深印在数百万中国学童心中。革命的赞歌唤起1937至1945年那个血雨腥风的年代。中国以外的地方称之为第二次中日战争。纪录片里也谴责日本“穷兵黩武的八年”。
现在，这场战争正被赋予一个新的名字，时间范围也有所扩大。
中国当局在周三发声明称，在这一旨在激发民族主义和对共产党的拥护的措施中，习近平的政府要求教育工作者重写教科书，将这场战争描述为“十四年抗战”，从1931年持续到1945年。
依据这一决定，第二次中日战争将被描述为始于1931年秋天，当时日本帝国陆军入侵满洲。之前，这场战争的开端被认为是1937年的卢沟桥事变，那是日军和中国军队在北京西南部一条铁路沿线发生的小规模战斗，标志着大规模战争的开启。
中国教育部表示，将战争时间跨度增加六年，意在推动爱国教育，突出共产党在二战爆发前夕抗击日本法西斯主义的行动中起到的“核心作用”。随着习近平在学校大力宣传共产主义历史和思想，此举似乎也是为了让共产党在年轻人中获得更多支持。
北京的历史学家章立凡表示，从历史角度看，修改这场战争起始时间的决定合乎情理。但他表示，这对共产党也有政治上的好处，会助长反日情绪。
“中国的领导人现在还是有种冷战思维，”他说。“在他们脑中世界上有不少的假想敌。”
习近平近年来一直致力于提高共产党人的形象以及他们在二战中取得的成就，尽管许多历史学家认为主要的战斗是由中国国民党完成，而不是共产党。
共产党以前没有强调从1931年到1937年的抗日历史，共产党部队当时处于混乱之中，正与国民党进行内战。在那段时间里，国民党主导了抗日与休战谈判。直到1937年，共产党才与国民党合作，与步步紧逼的日本帝国陆军作战。
伦敦国王学院的中国政治教授凯利·布朗(Kerry Brown)称教科书修订是“整理历史”。他说，修订后的记载夸大了共产党人的成就。
“这表明共产党在到处寻找其合法性的来源，这是它一直以来都热衷做的事情，”他说，“这种行为与其说显示出它的真正实力，不如说表明它缺乏安全感。”
这种变化可能会惹恼中国多年来的对手日本，目前两国正在谋求对亚洲的影响力，努力在二战这一全球性冲突结束70多年之后克服它的影响。
周三，日本官员没有回应置评要求。但是，右翼报纸《产经新闻》(Sankei Shimbun)驻上海记者河崎真澄(Masumi Kawasaki)在一篇文章中写道，习近平的政府“试图通过历史教育增强反日立场”。
习近平指责日本扭曲历史，中国国有新闻媒体批评了东京修改教科书的行动，说它淡化了日军的暴行。
当日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)上个月访问珍珠港时，中国互联网用户怒不可遏，说安倍没有就日本在二战期间的行为对中国做出足够的道歉。
在北京，许多人赞扬政府修改教科书的决定，教科书中充满了反抗外国军队“侵略”的战争。例如，朝鲜战争被称为“抗美援朝战争”。
“日本人也改了他们的教科书，我们为什么不能？”30岁的音乐人王亚林（音）说。然而他说，这种变化很有可能加剧中国的反日情绪。
38岁的赵风是一位裁缝，他承认两国之间的关系早已恶化。但他说，注意到日本入侵中国的时间要更早也很重要。“占领早些时候就开始了，”他说。
在社交媒体上，一些人对政府的行动有更多的怀疑。
“不要将历史教育视作政治的工具，”一位用户在相当于中国Twitter的微博上写道。“最重要的是了解真相。”
