平壤的挑衅姿态，例如本月向日本海发射几枚导弹，演练对于美国在日本的军事基地从事潜在的“攻击”，已经如此触目惊心，以至于华盛顿表示，现在，距离考虑美国与朝鲜及其善变的年轻领导人金正恩直接接触的选择，更远了。
其他使美国国务卿同首尔和北京的讨论复杂化的因素是，韩国的复杂政治局势，韩国刚刚弹劾了总统，中国也对在韩国部署一个有争议的美国防御导弹系统很反感。
在朴槿惠离开首尔的青瓦台后，蒂勒森将首次会见韩国代理总统兼总理黄教安，他有责任在60天内举行新的选举。
美韩是密切合作伙伴
一位美国国务院高级官员在记者会上预告说，美国将继续与黄教安在他余下的任期内进行合作，蒂勒森也不会在首尔会见反对派。
这位高级官员说：“我们现在看到的是韩国民主进程的表现，正是这种制度，使我们成为如此密切的伙伴，使我们成为韩国人民的朋友。” “美国继续是韩国坚定的盟国、朋友和伙伴，美韩联盟将继续是区域稳定和安全的关键。”
接触各方
美国智库“国家利益中心”的哈里·卡齐尼斯告诉美国之音：“蒂勒森应该尽一切努力与韩国国内那些可以受益于坚强的美韩联盟的各方接触。”“只有这样，美国才能在首尔在不久的将来谋求同朝鲜缓和关系的时候，同韩国共事，协调政策，采取某种联合行动。而首尔在比较左的政府领导下，是很可能谋求同朝鲜缓和关系的。”
美国也卷入了与中国就在韩国部署一个有争议的美国导弹防御系统的争端。
上星期朝鲜迅速连续发射了至少4个弹道导弹，火箭落入距离日本领土350公里的日本海，第二天，美国的“萨德”系统的一部分就抵达了韩国。“萨德”是“末端高空区域防御系统”的英语简称THAAD的译音。
美国：萨德不威胁中国
华盛顿说，这些事件先后发生，表明美国的行动是防御性的，专门为了对抗来自平壤的威胁。
美国国务院代理发言人托纳告诉记者：“我们在与中国的对话中清楚表明，这不意味着威胁，不是对他们或该地区任何其他国家的威胁，这是一个防御系统”。
然而北京强烈反对在其边界附近部署先进的美国武器系统，北京宣布萨德是一个不必要和挑衅性的军事升级。中国的反对，是基于其军事领导人的信念，那就是，萨德系统的用来跟踪北方发射的导弹的强大雷达，也可以深入观察中国。
美国前总统乔治·布什的顾问、乔治城大学美中全球议题对话项目的研究员丹尼斯·怀尔德说， “我相信他们将在未来几个月内维持这种压力，希望韩国的新领导人能够扭转这一决定”。
习近平访美的基础
在中国，蒂勒森将与习近平主席会面，他的主要任务之一是为这位中国领导人今年晚些时候访问美国做准备。
华盛顿谋求与中国的建设性关系，同时仍然决心确保中国遵守国际规则，而且两国之间的贸易要在公平的基础上进行，不让偏袒任何一方的情况出现。
乔治城大学美中全球议题对话项目的研究员怀尔德告诉美国之音，中国官员“将寻找迹象，看看川普总统在解决经济问题，例如贸易平衡问题以及为美国公司出口商品和服务到中国而寻求更多机会方面，到底有多认真。”