利雅得试图平息国际社会对卡舒吉之死的愤怒，沙特王储穆罕默德(Mohammed bin Salman)的高级助手卡塔尼(Saud al-Qahtani)成为替罪羊之一。周六沙特国家媒体称，因卡舒吉被一支由15人组成的攻击小组杀死一事，国王萨勒曼已经开除了卡塔尼和其他四名官员。
但据与王室有关系的几名消息人士，卡塔尼作为王储随从人员，过去三年里影响力十分巨大，而且是随着他的老板一起崛起的，所以沙特官员很难将卡塔尼描绘为这宗谋杀案的策划者，而又不引人怀疑王储穆罕默德是否也卷入其中。
“该事件不会导致MbS（指的是王储穆罕默德）倒台，但已经打击了他的形象，需要很长时间才能修复。国王在保护他，”其中一位与王室有联系的消息人士说。
卡塔尼本人曾经说过，如果没有老板的批准，他绝不会做任何事情。
“你觉得没有指示我会做决定吗？我作为下属，忠实执行国王陛下和王储殿下的命令，”卡塔尼去年夏天发推文称。
卡塔尼未回复路透的提问。最近几天他在推特上的简介从王室顾问变为此前担任过的沙特网络安全、编程和无人机联合会会长。
沙特一位官员周六表示，王储穆罕默德不知晓导致卡舒吉死亡的行动，而且“当然没有下令绑架或谋杀任何人”。无法联系到沙特官员对此进一步置评。
随着过去三周危机的扩大，沙特不断改变关于卡舒吉遭遇的说法，从最初的否认卡舒吉死亡，变成他因在领事馆中斗殴身亡，现在又变为他被锁喉而死。
沙特一位高级官员对路透表示，凶手曾试图掩盖发生了什么事，并称到现在真相才开始浮现。土耳其不认可沙特的说法，并称他们手中有有关真实情况的录音证据。
**以SKYPE遥控**
与沙特王室关系密切的一位消息人士表示，为了平息卡舒吉遇害引发的众怒，王储穆罕默德让卡塔尼承担所有罪过。
第二位沙特高官说，卡塔尼被皇室下令革职之后已被拘留，但他在那之后仍继续发布推文。上述与沙特王室有关系的消息人士说，据信卡塔尼并未遭到逮捕。
卡舒吉事件中，卡塔尼和以往王储政府的关键时刻一样出现在现场。不过，这一次他是以虚拟方式现身。
卡舒吉是一名驻美的沙特新闻记者，经常撰文批评沙特及该国领导层，他在10月2日下午一点钟左右走进伊斯坦布尔的沙特领事馆，领取他结婚所需的一些文件。
土耳其消息人士说，在沙特领事馆内，卡舒吉很快地就被15名沙特特工抓住，这些特工几个小时前刚刚分别搭乘两架飞机入境土耳其。
根据一位层级颇高的阿拉伯消息人士说，卡塔尼是通过Skype与沙特领事馆的一个房间进行即时信息通讯。该名消息人士拥有情报界人脉而且与沙特王室成员有关系。
他开始通过电话侮辱卡舒吉。据沙特和土耳其消息人士，卡舒吉也回击卡塔尼。但卡舒吉不是这些人的对手，其中包括高级安全部门和情报机构官员，一些人还与沙特王室有直接联系。
土耳其一位情报消息人士称，卡塔尼曾告诉他的人除掉卡舒吉。
还不清楚卡塔尼是否目睹了整个过程，上述沙特高级消息人士称这个做法“笨拙且拙劣”。
沙特消息人士和土耳其情报消息人士表示，Skype电话音频现在在土耳其总统埃尔多安手中。上述消息人士表示，埃尔多安拒绝向美国公布这一音频。
埃尔多安周日表示，他将在周二发表讲话时公布土耳其调查情况。在发表演讲前，路透接触的三名土耳其官员未予置评。
沙特高级官员表示，根据Skype，他并未听出卡塔尼在现场，但沙特正在进行调查。这位官员清楚描述了事件的官方版本说法，即卡舒吉和人发生了打斗。
**提议回国**
至少三位卡舒吉的朋友向路透称，在一年前搬到华盛顿后的几个月，卡舒吉接到好几通来自王储助手的电话，敦促他返回沙特。他们表示卡舒吉予以推辞，担心会因他在华盛顿邮报上发表的专栏及直言不讳的观点而遭到报复。
这些友人称，卡塔尼曾试着安抚卡舒吉，称他仍备受尊敬，并向他提供担任皇室顾问的职位。
卡舒吉的一位密友向路透称，卡舒吉表示虽然卡塔尼在对话中温和有礼，但他并不信任卡塔尼。“后来卡舒吉跟我说，‘他(卡塔尼)觉得我会回国，然后他就能把我扔进监狱’？”
第二位沙特高级官员证实，卡塔尼曾向卡舒吉说过回国的事。伊斯坦布尔所设的埋伏似乎是让卡舒吉回国的另一种办法。
王储对他信任的助手绑架卡舒吉的计划到底知道多少？
土耳其和沙特当局所指认的这15人小组，大多在沙特的安全和情报、军事、政府部门、皇室安保和空军就职。其中一位Maher Mutreb将军为高级情报官员，是王储安保团队的一员，在王储今年稍早访问美国和欧洲的照片中也有他的身影。
前述阿拉伯高官和土耳其情报消息人士表示，卡舒吉被审问期间，就是透过Mutreb的手机给卡塔尼打了电话。
路透试图联络15人小组的成员，但他们的电话若非关机、就是进入语音信箱、甚至已经停止使用。
沙特官员表示，副情报总长Ahmed al-Asiri是从情报和安全单位找来这15人小组的人。Asiri是周六遭到解职的五位官员之一。
另一名重要人物则是Salah al-Tubaigy博士，他是一名鉴证专家，专精于解剖学，附属在沙特内政部辖下。沙特官员目前称，本次行动在于说服卡舒吉返国，然而这难以解释al-Tubaigy为何在场；土耳其官员指出，他携带的锯骨设备就是用于肢解卡舒吉。
与皇室有关的沙特消息人士表示，很难想像王储不知道这样精密的行动。
沙特官员周六表示，原本的命令是授权和异议份子“协商”，在无需批准的情形下返国，但处理卡舒吉问题的小组逾越了这个授权。
另一名接近相关调查的沙特官员表示，卡塔尼是自作主张规划了卡舒吉的绑架案，他同时要求Asiri组成一个团队，但到最后计划出了问题。
卡塔尼最后的举动，可能是替主子扛下卡舒吉遇害重创沙特危机的责任。沙特国王已经开除卡塔尼，并下令重整情报总部。