（中央社华盛顿14日综合外电报导）美国国防部长马提斯今天敦促与巴西建立更紧密的战略关系，此举似乎是为了一同制衡中国在拉丁美洲日增的影响力。
展开拉美访问之旅的马提斯（Jim Mattis），在里约热内卢战争学院告诉军官，巴西与美国的利益是建立在拥有共同地理位置、民主价值与第2次世界大战战场历史上。
马提斯说，美国想要发展「更稳固的关系」，将焦点放在使用巴西的艾坎塔拉（Alcantara）太空中心。这个靠近赤道的地点让发射更有效率。
中国在拉美发展太空基础建设，在阿根廷南部巴塔哥尼亚高地（Patagonia）设有基地。中国也以投资者和农业、矿业与其他商品主要买主身分，推动深化与拉美的经济关系。
马提斯说，美国对艾坎塔拉有兴趣，「不是因为艾坎塔拉位于赤道，这是地理上的意外好处，而是因为我们想跟巴西人－我们的南半球邻国－合作，我们拥有共同的政治价值观，在技术定位上也是」。
他说：「其他人无法理直气壮地说同样的话。」马提斯似乎是剑指中国。
在中国于拉美崛起前，美国在拉美深耕数十年，拥有强大影响力，尽管有时具争议性。马提斯接着将访问阿根廷、智利与哥伦比亚，表明华府一点都不想让位。
马提斯在五角大厦发表的另一份评论中说：「我们视拉美为我们的邻国。有些人说，我们没有很关注拉美，在军事上绝对不是这样。」
研究机构拉丁美洲华盛顿办公室（Washington Office on Latin America）国防监督主任艾萨克森（Adam Isacson）说，马提斯试图弥补失去的时光。
艾萨克森说：「美国国防部长自2014年就没有访问拉美，他现在前往南美洲，只是在提升美国在拉美的国防形象。」
他说：「由于担忧俄罗斯与中国在拉美的影响力日增，五角大厦可能觉得必须提高美国形象。」
马提斯访问巴西时出现一个小插曲，他下榻的里约热内卢饭店附近传出枪响，让他直接感受到当地暴力犯罪的震撼。
马提斯今天说，深夜传出的枪响令人不安。他在机上告诉记者：「每当听到这类枪响，有人的人生就会改变。因此，我没有充耳不闻。坦白说，我听到枪声。」
马提斯承认，美国部分地区也有严重的枪枝暴力。他说：「我们知道有些美国城市一向也有这个问题。如果不维持我所称的共同维安，敦促整个社区协助警方，让非法分子不赶越雷池一步，这些事就会发生。」
