辽宁省大连市，在众多工厂林立的地区的一角，齐藤晃生（47岁）长达14年的中国生活在今年春季迎来了新开端。他离开工作约7年的中国企业，自己成立了物流公司。齐藤干劲十足地说，我想成为连接日本和中国贸易的“桥梁”。
在日本的物流企业工作10年后，30多岁的齐藤决定到大连留学。在中国，他先后在多家企业任职，最终决定创业。中国籍妻子和上初中的儿子在日本生活，他对于是否留在中国感到犹豫。但齐藤在大连得到很多中国人的关照。为他创造留学契机的也是来自大连的留学生，齐藤选择创业也是为了报恩。
大连与日本的渊源深厚。1904年的日俄战争后，大连变为日本的租借地，日本开发了南满州铁路沿线。当时的建筑物和有轨电车至今仍被保留，据说大连的下水道和道路等基础设施仍基本维持当时的格局。此外，大连日语教育发达，对日本感到亲近的中国人很多。
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| 大连的有轨电车，新旧型号车辆并排行驶（资料图） |
不过，近年来这种情况正在改变。此前，以廉价劳动力为背景，日资“加工贸易型”企业支撑了大连经济。但由于中国经济增长带来的人工费上涨等影响，日本企业开始转向撤退或缩小业务规模。截至2016年，大连的日资企业减至约1700家，在大连生活的日本人为5千多人，数量持续减少。有相关人士表示，从大连的法人税纳税额榜首来看，近年来中国企业取代了日本企业。学了日语也找不到工作的年轻人逐渐离开大连。
日本企业也把目光投向广州、深圳、上海等因高科技产业发达而保持经济增长的地区，大连似乎被遗忘。但仍有像齐藤一样的日本人在大连拓展业务。
从事人才中介服务的阿部笃志（40岁）也是这样的人。因就职的日资企业关闭大连办公室，阿部在2014年失业。是回日本还是留下？思来想去，他决定留在生活了10多年的大连决定人生成败。
阿部创业已有3年，熬过了没有收入的时期，事业也终于走上轨道。阿部说，“在大连，人与人很亲近。（与日本和中国其他地方不同）这里并不用企业知名度判断一个人，而是按照人性来判断”。
亲日的城市并非一朝一夕形成。日本正在世界上逐渐失去存在感，即使日本企业像从前那样投资所有人都关注的地区，存在感也难以匹敌资金实力雄厚的中国企业。因此，今后找到在资金以外保持优势的领域对日本而言也许才是上策。