中国官警方表示，一名26岁来自内蒙古的江姓男子在美国大使馆外东南角引爆了一个爆炸装置。警方在声明中表示是一个“烟火装置”引发了爆炸。但美国大使馆把这个装置称为“炸弹。”
美国大使馆在声明中表示：“除了引爆者本人，没有人员在爆炸中受伤，爆炸也没有造成大使馆财产的损失。”安全部门没有提供这次袭击的动机。政府官员非正式地希望记者们把这次袭击看作是袭击者的个人怨恨导致的。在社交媒体上发布的视频显示烟雾在大使馆半平方公里范围内缭绕。至少有两名在场者表示他们在爆炸时感受到了震动。
尽管爆炸很小，但还是吸引了国际目光，因为中国政府向来在位于北京的大使馆地区施行严格的安保，这种针对高级场所的攻击非常稀少。中国政府掌管的环球时报引援目击者的话说，警方在现场带走了一名在身上浇了汽油的女性，她被怀疑想在爆炸发生的几小时前在大使馆外自焚。
最近，川普当局对中国出口品征收关税的行为导致了大量的反美言论，而这在中国官方媒体和社交网络上最为明显。
