朝鲜劳动党委员长金正恩在6月12日与美国总统特朗普签署的联合声明中，承诺实现朝鲜半岛的无核化。在1年发射约20枚导弹的2016～2017年所表现出来的强硬态度和发言销声匿迹，显示出与美国和解的意愿。这被认为金正恩希望结束通过核导开发所营造的“敌对模式”，从国际社会获得经济援助。
“我们勇敢地克服了拖后腿的过去”，金正恩在结束与特朗普的一对一会谈后，感慨颇深地表示。金正恩在会谈一开始也表示，“我们过去曾拖过后腿，错误的偏见和惯例时而蒙蔽视听，但跨越所有这些，终于来到了这个地方”，强调了美朝首脑会谈的历史性意义。
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| 特朗普与金正恩在吃过午餐后（6月12日，新加坡，AP） |
特朗普一度决定取消的美朝首脑会谈，所以有观点猜测这次会谈甚至不会达成共识文件。关于在金日成执政时期被发现的核开发，朝鲜曾两度向美国承诺实现无核化。分别1994年的美朝“核框架协议”以及2005年的六方会谈“共同声明”，均发生在金日成执政时期。
鉴于利比亚卡扎菲政权在放弃核开发后垮台的前车之鉴，朝鲜不信任美国，加紧推进核开发。不过，金正恩在2018年1月的“新年致辞”中表示“把今年光大为民族历史上值得大书特书的重要年份”，突然转变态度，指示重启南北对话。通过参加2月的平昌冬奥会彰显和解姿态，仅仅过了4个月，就与去年还多次恐吓对朝鲜动武的特朗普实现了直接对话。并取得了美国承诺在无核化的条件下为朝鲜提供安全保障的巨大成果。
金正恩就任最高领导人后，为了巩固权利基础，杀害了作为中朝沟通管道的姑父，以及被认为杀害了同父异母的兄长。在国内持续实施人权镇压的“年轻独裁者”笑容满面地出席了美朝首脑会谈。到底有几分出自真心？专家分析认为，金正恩强烈渴望从美国和国际社会获得经济援助。
朝鲜经济因联合国和美国实施史上最大规模的制裁而陷入困境。尽管首都平壤的大米价格相当稳定，人们不用为一日三餐发愁，但是由于煤炭等燃料短缺，电力供应情况十分严峻。首都与地方的经济差距也出现扩大。要推行集中力量发展经济的新路线，制裁的解除不可或缺。
金正恩被认为30多岁，可能在未来数十年里担任朝鲜最高领导人。存在试图利用祖孙3代人获得的核武器筹码，从日美韩等获得经济援助的可能性。
打算今后在各个领域大量学习贵国（新加坡）的卓越知识和经验”，11日晚间，金正恩在观赏新加坡夜景时如此表示，似乎可以看出对经济发展的强烈憧憬。
日美的看法是，过去的无核化之所以失败，是因为朝鲜在签署表面上的协议之后迈向核开发。
1994年的“核框架协议”的内容是，作为朝鲜冻结核开发的交换，将从国际社会获得重油和轻水反应堆等能源支援。但是，西北部的核开发嫌疑1998年曝光。面对2002年访朝的美国国务院高官，朝鲜透露了铀浓缩计划。美国对核开发在事实上被确认表示反对，协议被撕毁。
2005年的六方会谈通过了纳入放弃全部核武器及现有核计划承诺的首份共同声明，表示作为回报，在适当时机讨论向朝鲜提供轻水反应堆。
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| 金正恩在与特朗普举行会谈的酒店微笑挥手（6月12日，新加坡，REUTERS-KYODO） |
但在通过共同声明之后，围绕协议的分歧表面化。围绕弃核的验证工作，对立加深。
与此同时，朝鲜通过澳门一家银行洗钱的嫌疑浮出水面。美国采取了冻结该银行的朝鲜账户的措施，随后朝鲜态度转为强硬。结果，朝鲜虽在2008年摧毁了“宁边核设施”的一部分，但2009年宣布退出六方会谈。
韩国总统文在寅11日在总统府的会议上强调，“朝鲜核问题不会通过首脑之间的一次会谈就得到解决”，指出即使美朝首脑会谈取得成功，“要完全解决，也不知道是需要1年、2年、还是更长时间”。即便是推进南北和解的文在寅都这样表示，可见无核化预计面临漫长而艰险的道路。