2017年中国赴海外留学的学生比2016年增加12％，突破了60万人，创下历史新高。这是一个庞大的数字。如果拿日本来做比较的话，这一数字甚至超过了日本全国大学一年的毕业生总数（逾50万人）。一方面，最近数年来，超过40万的中国留学生从海外归国创业等，在中国掀起了一股强劲的创业新风。这些海归企业家的年龄大多30多岁，在让人强烈感受到新生力量的同时，也明显预感到中国企业界迎来的代际更替。
起薪最低2.5万
5月中旬，在中国南方的核心城市广东省广州市郊外，我走访了在众多初创企业汇聚的联合办公室占据一角、涉足汽车自动驾驶的企业“小马智行（Pony．ai）”。1986年出生、担任首席运营官（COO）的胡闻（32岁）接受了采访。
“作为初创企业，创业才1年半，经营应该还很艰难吧。员工的平均年龄在27岁，那么我猜月薪大约在5000元左右，大家最初维持生活都很难吧？”从采访伊始，我的提问就对新成立的创新企业面临的困难显示出担忧。然而，胡闻很干脆地回答，自己公司员工的起薪最低也有每月2万5000元。拿到更多的人也不在少数，在生活方面不存在问题……
在中国，民营企业完全要靠实力“吃饭”。如果是华为技术等大型企业的话还能理解，但创业1年半就能支付如此高薪酬，这让我一开始不由得怀疑起自己的耳朵。不过，随着采访的深入，我渐渐亲身感受到如今的中国创新企业所展现出的势头。
小马智行的COO胡闻毕业于中国湖南省的重点高中——长沙市雅礼中学。在中国全境近2万所高中之中，该校是可以跻身前5名的知名高中。他毕业后没有进入中国的大学，而是直接赴美国的知名大学麻省理工学院留学。2012年硕士课程毕业。回国后，胡闻先后任职于香港的美国美银美林集团、中国大型银行中国工商银行，2017年9月起加入了小马智行。
与其丰富的经历一样，能力也很出众。虽然只是一家从事汽车自动驾驶、仍然未拿出任何业绩的成立刚刚1年半的初创企业，但其掌握的先进技术和发展潜力得到高度评价，已经成功从知名创业投资机构——中国IDG资本和美国红杉资本等获得1亿5000万美元资金。该公司的首席执行官（CEO）和首席技术官（CTO）也全都是从美国归国的年轻企业家。
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| “小马智行”的狭小的联合办公室。虽然从外表难以想像，但已经成功融资1亿5000万美元（广东省广州市） |
另外，作为同样涉足自动驾驶的竞争对手，创新企业“星行科技（roadstar）”也在5月中旬成功融资1亿2800万美元。该公司CEO佟显乔和CTO也都是分别从美国弗吉尼亚理工大学、美国斯坦福大学获得博士学位的年轻海归人才。
每年23万硕士及博士生学成归国
如今，这批在留学地学习了先进技术和经营模式的中国年轻精英相继归国，并成为了在中国开创新业务的力量源泉。在2017年回国的48万名中国留学生中，有23万人为硕士或博士毕业生。在这些人中，相继涌现出中国最大拼车APP滴滴出行总裁柳青（39岁，美国哈佛大学）、最大外卖订餐和餐厅搜索APP美团网CEO王兴（39岁，美国特拉华大学）等朝气蓬勃的企业家。
借助互联网的力量给古老的中国带来巨大变革的无疑是阿里巴巴集团、腾讯控股和百度。但是，阿里巴巴董事局主席马云今年已经54岁。百度董事长李彦宏也到了50岁，腾讯CEO马化腾将到47岁。如果将他们称之为是改变中国的第1代企业家的话，那么属于继承者的由每年40多万海归构成的年轻精英则将是“第2代”。要看到他们给这个国家带来更为巨大的惊喜，或许已经只是时间问题