如果中国呼吁抵制美国商品,像戴维·徐这样的中国劳动者可能会陷入麻烦。
他在宝洁(Procter & Gamble)设在这里的制造和物流中心担任技术员,是这个港口城市数以千计从美国公司领薪水的人之一。这是宝洁在中国最大的制造和物流中心之一。在城市的另一头,耐克(Nike)也建立了它在亚洲最大的物流中心。
总共有40多家美国公司在这里开店设厂,为渴望购买美国商品的中国市场制造化学品、打火机和其他门类广泛的产品。
“美企的话,对中国来说,没有什么样的深仇大恨,”在宝洁工作了13年的他说。“贸易的冲突影响应该不会大,美企对中国人民的生活带来方方便便。”
一些中国官方媒体悲观地暗示,如果华盛顿兑现最近发出的关税威胁,发动一场全面的贸易战,北京可能会把自己的数亿消费者作为武器。在中国版的Twitter微博上,已经零星出现了呼吁抵制苹果(Apple)iPhone手机的呼声。北京之前就这么做过,因为政治争端而巧妙地惩罚日本、韩国和菲律宾的产品和企业。
但抵制美国的计划实施难度可能会大很多。
尽管中国制造的智能手机构成的竞争越来越激烈,但iPhone依然广受欢迎。急于获得声望的的商场开发商极力支持星巴克(Starbucks)开店。耐克在中国的运动服饰市场占据主导地位。雪佛兰(Chevrolet)是中国最受欢迎的品牌之一。
特别是,这些产品中很多是中国工人制造的。中国的工厂组装iPhone,缝制耐克的服饰和球鞋,生产雪佛兰和福特(Ford)汽车。虽然不清楚它们创造了多少工作岗位,但中国美国商会(American Chamber of Commerce in China)表示,其800多家成员企业中逾三分之一在华员工超过1000人。
“中国需要美国,美国也需要中国,”前美国驻华大使马克斯·鲍卡斯(Max Baucus)说。“我们在经济上密不可分。”
美国也提供了大量支撑中国经济增长的投资。荣鼎咨询(Rhodium Group)和美中关系全国委员会(National Committee on United States-China Relations)联合发布的一份报告称,从1990年到2017年,美国向中国输入资金逾2500亿美元(约合1.6万亿元人民币)。
“美国的跨国公司在中国的发展故事中扮演着非常重要的角色,提供了资金、技术和品牌,”总部设在北京的咨询公司齐纳百思(China Policy)的贸易研究经理埃伦迪·埃克(Erlend Ek)说。“相互之间关系非常好。”
北京可能不愿尝试发起抵制的另一个原因是:在一些重要项目上,美国的跨国公司正在帮助中国政府。比如,IBM和沃尔玛(Walmart)正在与电商公司京东和清华大学合作,改善中国的食品安全。这是北京的一个优先事项。
这并不是说就没有这种可能性了。
中共的官方报纸《人民日报》旗下的民族主义小报《环球时报》警告称,可能会对美国发动“人民战争”。在中国的社交媒体上,“中国不是吓大的!”已经成了一个热门标签,《人民日报》为它配了一张中美两国的拳击手套的图片。
“中国人的爱国主义和集体主义情怀,届时很可能会发生作用,”《环球时报》在上月的一篇社论中写道。“抵制美国汽车等大路货的口号,说不定就会响彻中国互联网,并得到响应。”
但中国也有其他方法,可以在不卷入消费者的条件下进行反击。
中国提出的报复性关税会对波音这样的公司造成打击。它可以指示当地政府停止购买IBM或微软的技术。可以通过监管找麻烦,扰乱商业计划。
北京的对外经济贸易大学中国世界贸易组织研究院院长屠新泉警告称,“不排除”会出现消费者抵制美国商品的可能性。
“但其实即使打起来的话,可能都不需要老百姓抵制了,因为政府的措施就已经够厉害了,”屠新泉说。
单是受到消费者抵制的可能性,都会使美国的一些企业管理者感到担忧。尽管中国的法规不透明、法治不严以及向中国合作伙伴或官员交出技术的要求都令人失望,但是能获得14亿消费者市场和巨大劳动力规模,这个诱惑依旧诱人。
中国的消费者可以成为一股强大的力量。2012年,由于领土争端,中国的民族主义者对日本商店和汽车经销商进行了破坏,并对日本汽车发起了抵制,影响了好几年的销量。2016年,当联合国法庭在另一起领土争端中作出对马尼拉有利的裁决后,网上的商贩不再出售菲律宾芒果干。
去年,韩国政府为北京强烈反对的美国导弹防御系统提供用地后,韩国乐天(Lotte)集团随后被迫关闭了80多家中国门店。
最近,中国的民族主义者对那些把台湾和西藏标为国家的西方企业社交媒体账户发起了围攻。台湾这个自治岛屿被北京视为分裂地区。
中国美国商会主席蔡瑞德(William Zarit)表示,抵制“是中国人的工具箱里诸多工具之一”。“由于政府的结构和政党的政治权利,他们可以呼吁抵制并获得很好的反响,”蔡瑞德说。“所以这让我感到担心。”
距离上海90分钟车程的太仓市体现了两个经济体之间相互依存的程度。
这个人口近100万的城市汇集了霍尼韦尔(Honeywell)和埃克森美孚(Exxon Mobil)这样大名鼎鼎的美国公司。其经济增速比整个国家都快,人均收入高过上海。去年,太仓市在中国十大最具幸福感“县级市”中连续第二年位居榜首。
在一家规模庞大的工厂里,宝洁生产着海飞丝、潘婷和沙宣洗发水,然后与其他美妆护肤产品一起销往各地。公司在工厂开业时表示,将为中国员工提供1500个工作岗位。城市的另一边是20万平方米的耐克物流中心,公司也表示该中心将雇佣1500人。
太仓隶属苏州管辖,据苏州市政府在2月表示,太仓经济开发区内总计有42家美国工厂,年产值约为47亿美元。
金钱的流入可以从宝洁员工的相对富裕上有所体现,他们大多开着日本车来上班。一位李姓女员工说,工人们都相信他们工厂制造的东西能吸引中国消费者,她说,这些人买东西都很理性。
分析人士表示,北京知道美国企业对中国经济的重要性。研究公司佳富龙洲(Gavekal Dragonomics)的消费者分析师埃尔南·崔(Ernan Cui)表示,抵制带来的受害者或许不止一个。
“由于经济一体化的关系,中国不论对美国做什么,最终都会伤及自己,”埃尔南·崔说。