台湾总统蔡英文2017年9月5日宣布行政院长换人，由赖清德（右）接替林全。（美国之音黎堡拍摄）
因自称是台独工作者遭到中国政府和官媒批判的台湾行政院长赖清德，星期二在参加台湾“言论自由日”活动时再度表示，他“确实是台独工作者”，同时也呼吁中国保障言论自由的普世价值。
4月7日是台湾“言论自由日”，赖清德在出席“言论自由新时代的挑战”关于政府角色的省思研讨会中，全程以台语发表的讲话中表示，“在这个民主的时代，任何人都可以说出自己对国家走向的想法，他也可以说他主张台湾独立”，他作为为行政院长，在答复立委质询也“诚实说出我确实是台湾独立的工作者”。
赖清德说，中国国家主席习近平取消任期限制、台湾人权工作者李明哲在中国大陆的遭遇，都让台湾人民看到现在中国的社会，有如台湾第一次政党轮替前国民党统治台湾的情形一般，因此在台湾的“言论自由日”之际，他也要提醒中国保障言论自由，“因为这是普世价值”。
赖清德上周五在立法院答复立委质询时，称自己“确实是台独工作者”后，随即引来中国国台办、官方《新华社》、党媒《人民日报》及旗下的《环球时报》连续批判。
《环球时报》上周六在一个社评中称，中国应该对赖清德“精准打击”，把赖清德列为第一名实施全面打击的‘台独’政治人物，借此“建立全面制裁、惩戒‘台独’政治人物的机制”，例如用《刑法》、《反分裂国家法》等，在中国法庭对赖清德“分裂国家的罪行”立案调查做出审判，如果“罪证确凿”即可在全球进行“通缉”。
国台办发言人马晓光星期一说，赖清德坚持台独立场，公然发表台独言论，“狂妄挑战两岸关系现状，严重挑衅两岸主流民意，危害台海和平稳定”，不但危险而且自不量力，终将受到人民的谴责和历史惩罚。
《新华社》星期二发文称，赖清德“言语放浪”，“被国台办发言人多次点名痛斥仍不收敛”，一再以嚣张言论挑衅大陆，升高两岸对立，他的张狂言辞，是“一把扯下‘维持两岸现状’的伪装”，让台湾领导人谈及两岸关系必称的“善意”“一举破功，沦为赤裸裸的骗术和谎言”。
对于国台办及《环球时报》针对赖清德“发表诸多恫吓、非理性言论及主张”，台湾陆委会星期一在一个声明中说，赖清德院长是强调台湾主题意识，但北京却以其片面设定的“一中原则”，“一再操作媒体及所谓‘网民’威吓、压迫台湾政府及人民”，并企图以军事打击、法律威胁方式侵犯台湾尊严与权益，这种做法只会升高两岸对立、破坏两岸关系。
声明说，中国“运用强权蛮力的恐吓手法”，只会造成负面螺旋效应，无法动摇台湾人民坚定的意志力。