美国总统特朗普3月1日表示，由于钢铁和铝的进口增加构成安全保障方面的威胁，计划启动进口限制。将针对钢铁和铝分别追加征收25％、10％的关税。具体细节将在下周正式决定。有观点认为主要目标是中国产品，但日本也可能被纳入范围。中国和欧洲等可能采取报复措施，最终发展成全球性的贸易战争。
此次措施依据的是《贸易扩大法》第232条，即允许以安保为由实施进口限制。启动进口限制是自1982年禁止利比亚产原油进口以来的首次，是极为罕见的措施。
特朗普1日在白宫与美国钢铁和铝制品业界经营者举行会谈，称“钢铁和铝产业将再次增长”，表明将启动进口限制。特朗普还表示，启动限制是“无期限”的。据悉将于下周正式签署命令启动进口限制的文件。如果有不属于追加关税对象的进口国，届时将进行宣布。
美国商务部2月发布调查报告称，由于钢铁和铝的进口增加，国内产业弱化，构成防卫装备采购等安保方面的威胁。作为对策，商务部向特朗普分别提出了3个进口限制方案。实际启动何种进口限制将由特朗普作出最终判断。
商务部的方案之一是针对所有国家的钢铁进口征收最低24%的关税、铝征收最低7.7%的关税。特朗普的判断将超过方案中的关税水平。美国的钢铁进口主要来自加拿大、巴西和韩国，日本占整体的5%。
特朗普出台强硬政策的背景是，着眼于2018年秋季的中期选举，希望通过提出保护主义性质的贸易政策，向支持者彰显创造就业的努力。1月也采取了强硬姿态，对光伏面板和洗衣机启动紧急进口限制。
美国的行动必然引发相关国家的反对，贸易摩擦将更加激烈。世界贸易组织（WTO）的协定禁止单方面限制进口，但如果原因涉及安全保障，可以进行“例外处理”。不过，由于可能导致随意滥用，各国一直避免适用这一规定。美国商务部部长罗斯指出，“这是WTO也允许的措施”，但同时称“被他国起诉也不会惊讶”，一直显示出强硬姿态。
在钢铁领域，特朗普政权一直将中国的产能过剩视为问题。目前为止美国针对中国钢铁征收反倾销关税，中国钢铁占美国进口钢铁的比例仅为2%。由于反倾销关税是针对特定国家的特定产品征收，对于经由第三国进行的进口效果有限，因此美国一直探索针对广泛国家进行进口限制。
