2017因为出口、建筑和消费支出大幅攀升，中国经济增长七年来首次加速。至少，政府是这么说的。实际上，谁都不知道中国的经济增长速度是多少。各种各样的信号表明，中国去年的增长的确加快了，这可能给政府提供了今年应对严重的金融、环境和社会问题所需的空间。
但即便做最乐观的估计，衡量这个全球第二大经济体的规模和健康状况可能也很困难。中国的官方数据变得令人难以置信地平稳，即便其他国家发布的结果显示有很多起伏。偏远地区的官员承认他们的数据有假。此外，分析相关数据的外部专家得出了不同——通常更惨淡——的结果。
中国通报了什么
中国国家统计局宣布，中国经济去年增长了6.9%，略高于2016年的6.7%，扭转了从2011年开始逐渐放缓的趋势。该机构还通报称，去年第四季度同比增长6.8%。
出口、零售和房地产市场的强劲表现推动了经济增长，使中国处于更有利的位置，去解决债务剧增、污染严重和其他问题。
但这种增长代价高昂：与日俱增的债务导致信用评级机构下调中国的主权债务评级；中国的空气、水、土壤污染严重；数以千万计除了把孩子留在家乡外几乎别无选择的劳动者进入城市有关的社会问题持续存在。中国国家主席习近平在10月召开的一次重要的共产党会议上表示，他希望解决一些长期存在的问题，并且中国不应再强调几乎不惜代价地实现经济增长最大化。
奇怪的稳定
中国每年的增长数据都很平稳。但不同于其他很多国家，中国连季度增长数据也颇为平稳，令人生疑。
政治是主要的原因。地方官员经常面临达到中央政府制定的目标的压力。
中国承认数据有问题的情况越来越多，尤其是省一级的的数据。内蒙古自治区本月披露，2016年汇报的工业产值中五分之二是不存在的。一年前，位于中国东北地区的辽宁省披露，地方政府夸大了2011到2014年的经济增长统计数据。
上周，城市规模庞大的天津市在它的一个官方网站上短暂地发文称之前的数据被夸大了。但文章很快被删除。
也可以反过来解释：一些经济学家提到的证据表明，为了让统计结果看上去平稳，中国在经济繁荣时期也会把增长数据调低。
比通报的低？
试图估算实际增长的经济学家得出的结果往往更低。
总部设在纽约的商业组织世界大企业联合会(Conference Board)视农业、建筑和交通运输等易统计服务的数据准确。然后调整工业生产和不那么容易统计的服务，比如医疗保健领域不正常的官方数据。
结果显示，中国的增长略低于通报的速度，尤其是在增长疲软的年份。与此同时，由于对2015和2016年经济放缓的程度打了折扣，官方数据似乎也对去年的改善幅度做了保守处理。
世界大企业联合会的结果表明，当前的加速是真的。但它担心，中国经济增长的很大一部分来自近期的贷款，尽管中国在过去几年里已经累积了大量债务。
“我们认为经济复苏是真的，”世界大企业联合会北京办公室的高级经济学家高原（音）说。“我们只是担心，很大一部分增长是建立在坏账基础上的。”
分析数据
伦敦伊诺多经济公司(Enodo Economics)的经济学家戴安娜·乔伊利瓦(Diana Choyleva)得出的增长数据也低于官方公布的结果。
包括乔伊利瓦在内的很多经济学家认为，中国官方通报的中国物价涨幅低于实际。这往往导致增长被夸大。
她发现，一旦根据价格数据和季节性因素对官方数据进行调整，中国的经济往往能反映政府的刺激措施和抑制不可持续贷款的举措。前者往往会带来繁荣，后者往往会造成经济放缓。
中国的统计问题不仅仅是政府干预。中国的经济规模庞大，瞬息万变。官员们仍在努力追赶经济增长强劲的那些年的表现，以及实现数据收集方式的现代化。
“说他们说谎或没说谎都过于简单了，”香港专门研究内地形势的咨询公司Asia-analytica的创始人兼董事总经理龙宝林(Pauline Loong)说。“他们定义数据的方式不同，并且他们的定义在不停地变。”
