“沙特阿美”的IPO是沙特推进的经济与社会改革“愿景2030”的核心内容。力争2018年内将5％股份上市，将筹集的资金用于国内产业的培育和创造就业。总市值被估为总额2万亿美元，如果成功上市，将是创历史最大规模的IPO。包括东京在内的世界主要证券交易所为吸引“沙特阿美”而展开了争夺战。
意在确保稳定石油来源的中国
但到最近，欧美媒体相继报道了“沙特阿美”推迟海外上市、以及在IPO之前向知名投资者出售股票的可能性。英国《金融时报》报道称，“最近数周，与中国和其他投资者的谈判加快了速度”。
IPO的推迟将影响改革整体。“沙特阿美”否认了延期的猜测，但《金融时报》称，沙特政府相关人士承认以战略性投资者为对象的出售也有可能。真相仍需等待一段时间，但这件事中为何会出现中国呢？要解读真相，首先需要对2017年3月萨勒曼国王出访亚洲做一个回顾。
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| 萨勒曼国王和中国国家主席习近平握手（3月16日，北京，Kyodo） |
结束对日本的访问之后，萨勒曼国王前往中国，与中方签署了总额650亿美元的备忘录和基本协议。据称，当时除了能源和防卫合作等之外，沙特还与中国石油天然气集团（CNPC）、中国投资有限责任公司（CIC）等中国国有企业讨论了持股“沙特阿美”一事。
中国2015年原油进口量达到每日660万桶。在2010～2015年，每年平均增长6.9％。中国政府预测，截至2020年，进口量的增加率将放缓至年均3.2％，但2020年的进口量仍将增至780万桶。
中国对引进纯电动汽车技术持积极态度。但是，日本石油天然气金属矿产资源机构（JOGMEC）的高级研究员竹原美佳指出，“预计中国的石油消费到2025～2030年达到顶峰。纯电动汽车的普及或将使这一时间稍稍提前。同时，超过1亿辆的已售汽车将继续需要石油燃料。确保稳定的供应来源是重要课题”。
中国原油的主要供应来源是俄罗斯与沙特。俄罗斯和沙特的比重均为13～14％，体量相当。中国的民间石油巨头“中国华信能源”9月与俄罗斯政府下属石油巨头俄罗斯石油公司（Rosneft）达成协议，前者将投入约1万亿日元，取得后者14.2％的股权。华信将成为俄罗斯石油公司仅次于俄罗斯政府和英国石油的第3大股东，将共同推进资源开发和炼油厂建设等。
有观点认为，取得“沙特阿美”股权的意图也和上述行动一脉相承。从中国到欧洲的广域经济圈构想“一带一路”也有确保稳定能源供给的目的。沙特是重点对象国。通过取得“沙特阿美”的股权，中国将实现能源的稳定确保，同时支撑沙特的“去石油化”改革。
纯电动汽车时代愈演愈烈的能源争夺战
全球向纯电动汽车过渡的进程尚在途中，中国反而有可能提升中东作为石油生产地的地位。日本能源经济研究所10月发布预测称，如果设想纯电动汽车和燃料电池汽车等零排放汽车（ZEV）的销售比例到2030年达到30％、到2050年达100％这一极端前提，世界的石油消费到2030年将转为减少。
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| 沙特阿拉伯首都利雅得 |
能源经济研究所的研究主管柳泽明表示，“零排放汽车普及需要先进技术最大限度的实现，而这一前提远远超过现实，实际上是在暗示石油消费不会轻易减少的可能性”。不过，重要的是，即使石油消费以2030年为顶点转为减少，2050年的石油消费仍将达到每日8900万桶，保持与现在相同的水平。
另一方面，石油消费的减少将导致原油价格的下跌，生产成本较低的中东油田的优势性将随之提升。据能源经济研究所统计，到2050年，产量比目前增加的地区只有中东。但是，对于中东产油国来说，即使产量增加，原油收入也将减少，经济将遭受打击。
换言之，纯电动汽车越是普及，石油消费国对不确定性增加的中东石油的依赖性越强。取得“沙特阿美”的股权，或许是中国为纯电动汽车普及之后面临的中东原油争夺战而提前准备“粮草”。不知是不是笔者多虑了。