菲律宾空军拍摄的中国在南中国海人造岛礁渚碧礁上修建建议机场和房屋建筑的照片。（2017年4月21日）
美国谴责北京在南中国海有争议岛屿进行“挑衅性的军事化”，并誓言继续在南中国海保持维护“自由航行权”的巡航。
香港南华早报报道说，美国国务卿蒂勒森的高级亚洲政策顾问布莱恩·胡克星期二在电话会议上告诉记者，鉴于主权问题仍然没有得到解决，华盛顿将反对中国在南中国海采取的所有单方面行动。
胡克说，“中国进行军事化建设的南中国海地区是中国质疑国际法的地区。他们欺负小国，为全球体系制造紧张。我们将支持自由航行行动，让他们知道我们将飞越、航行以及实施国家法允许的其它行动”。
由美国战略与国际研究中心下属的亚洲海洋透明计划（Asia Maritime Transparency Initiative，AMTI）2017年6月29日向路透社提供的2017年6月16日的卫星图片显示了中国在具有争议的斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）的十字火礁（中国称为永暑礁）进行的建设工程。
尽管遭到周边国家和美国的强烈反对和抗议，中国继续在有争议水域进行建设。
去年12月，设在华盛顿的亚洲海洋透明计划获得的卫星图片显示，中国已经在十字火礁（永暑礁）上设立了一个高频雷达，并在苏比礁（中国称渚碧礁）上修建了军火储藏地道。
胡克表示，“我们强烈认为中国的崛起是以价值观和基于规则的秩序为代价。这种秩序是印度洋太平洋地区乃至世界和平与稳定的基础。当中国的行为与这些价值观和规则不同步的时候，我们将挺身而出，捍卫法治”。
尽管台湾、马来西亚、越南、菲律宾和文莱也声称对该地区拥有主权声索，中国去年表示对这些有争议岛屿拥有“无可争辩”的主权。
菲律宾国防部长最近称，中国在南海永暑礁搞建设违背了其不会将永暑礁军事化的承诺，菲方将通过外交渠道向中方提出抗议。中国外交部发言人陆慷1月9日在例行记者会上回答有关中方对此有何回应的提问时说：“中国在自己领土上进行和平建设，旨在为地区和平、航行安全、防灾减灾、海上搜救、海洋科研等作出更大贡献。当然，中国也需要建设必要的国土防卫设施，有关设施不针对任何国家。中菲是友好近邻，两国就有关涉海问题保持着顺畅的对话和沟通。中方愿继续与菲方加强沟通，消除误解，增进互信。”