邪恶势力在抬头。抵抗军——一个由各种人物组成的英勇组织，多年来一直在为正义而战，但是敌众我寡，有时在谋略上也稍逊一筹。两年前的《星球大战7：原力觉醒》(The Force Awakens)是这个系列最新三部曲中的第一部，《星球大战8：最后的绝地武士》(Star Wars: The Last Jedi)就从它结束的地方开始。理清《星球大战》每一部在整体情节中处于什么位置会让人头晕（电影并不是按照故事的时间顺序排列的），但是系列中最精彩的几部影片可以独立成章，你只要跟着银幕上的情节走就是了。
在开片滚动字幕中，《最后的绝地武士》的编剧兼导演莱恩·约翰逊(Rian Johnson)预先透露了一些关键的背景信息——影片是关于谁和谁的战斗等等。然后，他就下定决心开展这项艰辛的任务——在这样一部刻意抵制个人作者色彩的系列影片中留下自己特有的印记。
约翰逊在很大程度上做到了，尽管他接手的是一个精密复杂的生态系统，有着摩尼教式的世界观，分为英雄（即抵抗军）和恶人（即第一秩序）两大阵营。要欣赏这部影片，知道这些背景就够了。它为这个系列的未来绘制了蓝图，同时继续将第一代神圣三位一体——凯丽·费雪(Carrie Fisher)、哈里森·福特(Harrison Ford)和马克·哈米尔(Mark Hamill)——的接力棒传递给新的三人组，在《原力觉醒》中，福特饰演的角色韩·索罗(Han Solo)退出了这部系列。饰演蕾娅的费雪在新片中扮演着重要的角色，但是她已于去年12月去世（在拍摄结束之后），这个系列本来从一开始就奠定了——尽管有些别扭——忧郁的基调，失去她更是为之蒙上一层真正的哀伤色彩。
于是，很久很久以前的故事再一次展开，和平仍然难以实现，子弹上膛、拉枪栓、频频开火。在这部影片里，战斗继续的同时，蕾娅依然在寻找她失踪的哥哥天行者卢克（哈米尔饰），同时率领抵抗军反抗独裁帝国（达斯·维达[Darth Vader]那伙人）的黑暗继承者——第一秩序。古老帝国的邪恶分子已经恰如其分地被有卡通式声音的斯努克取代，这个角色由辛勤的安迪·瑟金斯(Andy Serkis)饰演，结合了数字效果，是一个高大的、蠕虫一般的怪物，有着栩栩如生的伤疤，面带意味深长的冷笑。他和鲁莽的凯洛·伦（亚当·德赖弗[Adam Driver]饰）一起指挥着熟悉的风暴兵，后者是一个颇有领袖魅力的反派，总在模仿维德的作风。
这是一个混乱的故事，但约翰逊的快节奏和迷人的演员们缓解了它的复杂性。和大多数当代动作大片一样，该片多少会有一连串的战斗、追逐和中间的缓解时段（聊天、密谋或孤独的沉思），在两条或两条以上的情节线中进行。蕾伊（黛西·雷德利[Daisy Ridley]饰）原本是拾荒者，后来成了战士；芬恩（约翰·博耶加[John Boyega]饰），是第一秩序的逃兵，后来成了抵抗者；波·达摩龙（奥斯卡·艾萨克[Oscar Isaac]饰）则是抵抗军的战斗机飞行员，他们是《原力觉醒》中加入这个故事的最新梦之队，在本片中，他们经常分开行动。波活跃在蕾娅那条线之中，蕾伊缠着卢克，芬恩则找到了一个迷人的盟友（凯莉·玛丽·陈[Kelly Marie Tran]饰）。
影片开始不久就有一场英勇牺牲的戏，为影片奠定了黯淡的气氛以及目标，同时渐渐为整个系列重新确立让画面整体更多样化的新追求。就像在《原力觉醒》中一样，这种融合感觉很自然，描绘了一个让人可以感同身受的未来。约翰逊只是在一些战斗中，才显得像是在《星球大战》的存货中寻找灵感，特别是在一场僵局演化为慢动作太空国际象棋游戏的时候。他使用这些旧手段可能是在向乔治·卢卡斯(George Lucas)献上一曲颂歌；不管怎样，约翰逊只是偶尔才会忠于前作，或者带上明显的扩展品牌目的（比如片中那个诡计多端的淘气鬼三人组，他们令人不安地暗示着这个系列真的会永远延续下去）。
《星球大战》系列中的善恶之争始终充满动荡，有时明显反映出随电影拍摄好坏而来的斗争，这是该系列中不证自明的真理之一。卢卡斯1977年奠定基础的首部影片在很大程度上超越了自身的缺陷，有着华丽的外观、迷人的特效、老派的英雄气概和大量适合营销的素材，令影迷的爱变成一种宗教式的崇拜。其后的续作——第二个三部曲——完全由卢卡斯执导，以1999年上映的《幽灵的威胁》(The Phantom Menace)为开端（该片以小丑角加·加·宾克斯[Jar Jar Binks]著称）。除了一些光剑对决，以及一个反派迷人的黑红脸谱，这部影片非常乏味。
这个新三部曲更成功的一个原因在于，《原力觉醒》的导演J·J·艾布拉姆斯(J.J. Abrams)和约翰逊是在后卢卡斯的商业大片时代成长起来的《星球大战》忠实信徒，都是技术高手，而且有商业头脑。在理清卢卡斯庞大虚构故事复杂情节的同时，他们还需要处理角色和演员为影片留下的深刻印记，比如达斯·维达低沉的威胁声、R2-D2搞笑的哔哔声、福特的无忧无虑、哈米尔的热情，还有费雪的聪明，以及她后来怪里怪气的魅力。不过，与卢卡斯不同的是，艾布拉姆斯和约翰逊似乎并没有受到这些遗产的束缚，尽管承受着这样一部业界大片的压力，他们还是充满活力地投入进去。他们带着玩乐的心态解决在电影方面的恋父情结问题。
约翰逊可以让你忘记那些情结，以及这个系列一直以来的义务感，而且他似乎工作得很开心。他让自己的戏谑充满轻松感，让设计充满视觉魅力（不只是最前沿的特效），用娴熟的叙事手段讲述蕾伊和凯洛·伦的恋情。约翰逊对深红色的使用是他将想法转变成形象的典型方式，这尤为鲜明地体现在一个布景中，如果文森特·明奈利(Vincente Minnelli)梦想过由金·凯利(Gene Kelly)主演音乐剧《飞侠哥顿》(Flash Gordon)，那么他可能就会使用这样的布景。而当它为一场激动人心的打斗充当背景时，那些红色便会突然让人联想到飞溅的鲜血——这个干净得有些怪异的系列一直避免呈现鲜血。
和《原力觉醒》一样，《最后的绝地武士》不是一味痴迷第一部《星球大战》，而是有一些必要的偏离。与亚历克·吉尼斯(Alec Guinness)饰演的欧比旺·克诺比(Obi-Wan Kenobi)一样，卢克变成了一个阴郁沉静的孤独修行者。他穿着带兜帽的长袍，留着胡须，阴郁莫名，隐居在一个怪异可爱、与世隔绝的小岛上，那里有虚构设计的动物四处漫步、歌唱。最可爱的当属Porg（它们跟圣诞节很搭），长着圆圆的眼睛，喜欢嘤嘤叫，身体胖乎乎的，有点像海雀，很容易惹人大笑。整部电影中的生物设计都很有创意——岛上也有一些不那么毛茸茸的东西——真希望能有更多这样的生物。