参加讨论的三位嘉宾是：《中共党代会：权力、合法性与制度操纵》一书的作者，加拿大维多利亚大学政治系和历史系教授吴国光先生；中共党史学者、《晚年周恩来》一书的作者高文谦先生；政论作家，时局分析人士陈破空先生。
中共十九大落幕，外界几个月来有关中共高层人事的猜测终于尘埃落定。外界普遍认为，习近平在这次党代会上没有按照惯例指定接班人，为五年后继续执掌大权留下了伏笔。此外，“习家军”全面上位，王岐山功成身退，早先被看好的胡春华和陈敏尔未能入常，赵乐际接任中纪委重任等，都成为这次高层人事的大热点。习近平在十九大上的得失如何？政治派系的纷争和政治老人的影响力是否到此为止？从中共高层人事安排，能否看出中共未来的执政方向和执政风格？
吴国光表示，从习近平的得失来看，他通过19大实现了5年以来的集权努力；他应该没有失去什么。当然，常委成员并没有全盘习家军化，而是仍然维持派系平衡。今后五年，仍然要看强势的习如何磨合一个派系平衡的常委。
吴国光说，从打破前任游戏规则上来看，我认为习近平是占了优势的，应该说破规则的程度占了70%，妥协的程度为30%。习是89年之后游戏规则的追随者，但是，他18大上位之后开始致力于不断打破从前的规则。而后者惯性极大，不仅获得强势利益集团的支持，也取得精英内部的共识，要打破有相当的阻力。他能够闯出这样一片天地出乎我的意料。中共召开19大之前遇到非常强大的阻力。他最终得到的成果很大，这是经过非常激烈的斗争才获得的，说明他有非常的手段。
对于政治局常委的组成如何预示中共未来的执政方向和风格，吴国光说，这里有几个看点，一是政治局常委组成，过去对中共执政的基本风格和路线影响不大，只是习近平上台后才打上强烈的个人印记；二是我认为，栗战书身上有大看点，他是最铁杆的习派，如今占据党内三把手位置，而且还是人大常委委员长，权力可大可小，可以大到制约国务院。习近平如果要延长任期，牵涉到改制，这需要人大通过来修宪，栗战书掌握人大位置，打下了基础；三是赵乐际作为中纪委书记，等到两会后监察委成立，他的实际权力可以变得更大，也可以缩小，今后要继续观察；四是管党务的王沪宁没有地方从政经历，有人说是开了先例，其实并非如此。李鹏，乔石，曾庆红，温家宝，刘云山都是属于这一类官员。其实，这可能正好是王沪宁的优势，因为他没有空间形成自己的派系或者利益集团，可让习近平放心。但从王沪宁当选后的舆论反应看，我们不能低估他的势力范围。我们要看他如何贯彻习近平的意志，同时负责在各派间走平衡。
关于王岐山出局，吴国光认为，王岐山过去五年反腐用力很大，遇到的反弹也大。中共非法、非制度性的反腐被戏称为类似历史上东厂的特务作风。这一方面赢得民众威望，一方面也因为反腐的非制度化而受到诟病。特别是郭文贵先生爆料之后，王的一些个人事情曝光之后，不论真假其形象都受到极大破坏，他领导的反腐的合法性也随之荡然无存。习近平原本想留任王，想用他打破八下的规则而试水，但是最后仍然决定放弃，可以说是取舍的明智之举。下一步反腐是否会减弱继续打大老虎，要看现在常委派系的平衡。如果习近平一人独大，和其它派系磨合得好，没有来自其他派系的威胁，打大虎的可能性降低；但如果其它派系威胁大，习近平可能会继续打大老虎。19大前曾经有政变传闻，但是现在看来，其他派系想采用非制度手段政变，包括由元老主持来削弱习近平的可能性越来越低。可以肯定的是，中纪委会进一步加强对中层和基层纪律的约束。但是，仅靠监督很难，中下层官员钻空子和作弊的可能性仍然很大，真的效果如何值得怀疑。
吴国光表示，从现场观众的网上评论来看，观众们很有见地，可以说中国人民智已开。中国现在由于信息控制和中共长期愚民教育，或者还有经济发展水平的作用，习近平集权有相当的社会基础，但是与之相伴的威望到底如何我们没有资料。有人甚至把民主转型的希望寄托在极权体制下的自上而下，我认为做不到。西方也出现过期待专制政权启动制度改革的思潮，所以不奇怪。
我认为，中国需要进一步开化民智，信息进一步流通，人们才能认识到专制无法带来开放的现实。言归正传，不受约束的权力，就是极权一定带来灾难，高度极权带来高度灾难。中共的很多弊病都源于中共的基本制度。习近平如果走毛路，面临的挑战很大，他身处的危机应该比过去20年更大。
高文谦认为，习近平在十九大大有斩获，登上个人权力的高峰，得明显大于失。最大的得有两点：一是名字写入党章，这使习超过江胡，直追毛邓，在政治上占据制高点，不仅具有正统、法统地位，还可以在道统上号令全党；二是颠覆了邓小平时代确立的接班人制度，为他二十大继续在位掌权埋下伏笔。习的失，从表面上看，似乎没能改制成功，取消常委，实行党主席制，而且在现任常委内习派只是微弱的多数，其实这正是习的精明之处，不争一日之短长，而是着眼二十大，在政治局形成一家独大的局面，为五年后改制铺平道路。
高文谦说，我不认为习近平会顾忌历史的负面评价而在集权上收手，他已经走上了一条不归路。历史有自身的逻辑，即使习有心做些转圜补救，巨大的历史惯性也会拖着他动弹不得，就像当年毛想结束文革而欲罢不能一样。文革结束后，中共总结历史教训，实行集体领导，废除终身制，建立接班制，不再搞你死我活，这是中国政局近四十年相对平稳的重要原因。现在习近平废除接班制，实际上陷入专制极权制度权力更迭的泥沼，把自己置于险境，面临和毛当年一样的困境。上贼船容易下船难，弄不好和毛当年预言的一样，在血雨腥风中交班，甚至祸及家人。
陈破空表示，在政治局常委会中，习家军只占微弱优势。但在政治局里，习家军全面上位。判断习近平在十九大的成败，还可以观察规则或潜规则方面，习近平改变了哪些？未能改变哪些？他未能改变“七上八下”的潜规则，因为他的盟友王岐山未能留任；他未能把总书记头衔改为党主席头衔。这两条，都是十九大之前甚嚣尘上的传言。
陈破空说，习近平改变了隔代接班人制度，在他的第一个任期结束之后，未能看到未来的接班人。习近平摆开架势，准备终身执政。这一改变，是习近平权术的成功，却标志着中共政治上的倒退。当然，在一党专政下，中共所谓集体领导或个人独裁，对中国人民而言，并无效果和感受上的差别。然而，毕竟，废除领导人终身制而确立领导人任期制，原本是中共改革开放的重要成果之一，标志着文革结束和对毛泽东终身独裁的否定。习近平延长任期的意图明显。终身制极可能在习近平手中复辟。中共改革开放的重要成果付诸东流。
