麦凯恩在澳大利亚悉尼大学发表演讲，谈到中国在亚太安全局势中所扮演的角色时，他呼吁澳大利亚坚定的和美国站在一起支持中国进行全方位改革，确保各国能够在一个公平的经济环境中竞争。
麦凯恩说：“现在的挑战是，中国愈来愈富裕，愈来愈强大，但行为却愈来愈像个恶霸。中国拒绝开放经济让外国企业能公平竞争，中国窃取他人的知识产权，中国发表了大量没有基础和国际法支持的领土声明，中国还利用其贸易和投资手段作为胁迫邻国的工具。”
麦凯恩进一步提到，他理解澳大利亚在与美国的安全合作和与中国的经济关系上可能面临两难的处境，但他并非要求澳大利亚在美中两国之间必须二择一。麦凯恩强调，澳大利亚真正要思考的是，当澳大利亚与美国共同面对中国的战略和经济挑战更有利，还是各行其是更有利。
麦凯恩：以共同价值对抗中国的侵略行为
数周之前，美国国防部批准了麦凯恩所提出的75亿美元（$7.5 billion）计划，为在亚太地区的美军及其盟友增加军费。麦凯恩说，全球60%的经济活动集中在亚太地区，亚太地区仍呈现经济持续成长的趋势，维护亚太地区的安全稳定将为美国带来重大国家利益。
长远来看，麦凯恩相信无论是经济上、政治上亦或是军事上，除了澳大利亚，美国能与印度、日本、韩国等亚洲盟友密切合作，形成美国在亚太地区的战略阵线。
麦凯恩还说，他并非反对中国向海外扩张其经济影响力，他也不预期未来和中国发生武力冲突，但他希望美国及其拥抱同样价值的盟友能以对民主的坚持与信念进行合作，对抗中国在亚太地区日益具有侵略性的行为。麦凯恩说，“中国持续在有争议的岛屿进行军事化行动，就是违反了国际法原则，就是这么简单。”
麦凯恩还呼吁澳大利亚认真思考与亚太地区的盟友在南中国海争端水域联合行使航行自由的权利。
麦凯恩：与川普立场分歧 但重建美军看法一致
川普总统这个月早些时候提交的2018财政年度的国防预算总额为6680亿美元，较国会设置的上限大约超出520亿美元，预算还计划扩充5万6000多名军人编制，以及增加6艘军舰。
麦凯恩强调，他与川普总统在诸多议题上意见相左，但两人在对于重建美国国防力量的看法上是一致的。美国军力在经过多年的预算削减后，现在将再次投入资金重建军力，而亚太地区将是投资的重点之一。
麦凯恩说：“我们将开始恢复我们的临战状态，扩大军队规模，并且使战斗能力现代化。而其中将包含了我们称之为‘亚太稳定计划’的项目。我们的目标是要和盟友以及伙伴合作，遏制亚太地区的侵略行为，维持力量平衡，保护我们的共同利益，而为此，我们将通过美军在太平洋地区的联盟和可信度来强化美国在这个地区的军事存在。”
川普政府所公布的预算案大幅增加国防和国土安全开支，但大砍外交和对外援助项目预算近三分之一。对此，麦凯恩表示，国防和外交是一体两面，他不赞成大大削减美国国务院和对外援助项目。麦凯恩说，少了在外交上的投资意味着要花钱多买几颗子弹。
麦凯恩：川普言行令盟友不安
与此同时，川普近日和北约盟友之间的合作关系似乎出现裂缝。在西西里岛结束了最近的一次七国集团会议后，德国总理默克尔28日称川普领导下的美国不可靠。默克尔说：“与美国可以完全相互依赖的时代多少算是结束了。”
川普则在推特上回击批评德国没有对北约贡献足够经费，以及美德的贸易逆差对美国十分不利。面对美德两国领导人近日言辞上的摩擦，麦凯恩表示，“我知道川普总统的一些言行使得美国的朋友感到不安，也使美国人民感到不安。”
川普的竞选口号“美国优先”一直以来引发美国社会对于美国外交政策的辩论。麦凯恩在演说中表示，至今他也不知道美国对此的讨论结果会是什麽。他说：“我相信，这个世界未来会变成什麽样子，在很大程度上将取决于美国最后的讨论结果。”
整场在悉尼大学的演讲中，麦凯恩多次敦促世界各国不要丧失对美国民主精神的信任，也恳求澳大利亚在川普领导美国的时代继续坚定的维护与美国的盟友关系。