5月20日，国民党迎来了该党史上最多人参选、竞争程度也最激烈的党主席选举投票。最终党政资历丰富的吴敦义囊括超过14.4万票，以52%的得票率跨过半数门槛，直接当选国民党新一任的党主席，任期四年，无需再与排位居次者进行第二轮投票。
选举结果揭晓后，习近平5月20日致电吴敦义，祝贺其当选中国国民党主席，希望两党以两岸同胞福祉为念，坚持“九二共识”，坚定反对“台独”，把握两岸关系和平发展正确方向，同为中华民族伟大复兴而奋斗之。吴敦义复电，对习近平表示感谢，并期盼国共两党持续深化“九二共识”，推动两岸和平制度化，弘扬中华文化，促进两岸永续发展，合作走向康庄大道。
此次选举中具有投票权的国民党党员共有47.6万人，采取一人一票方式直选党主席，实际参与投票者约在26万人左右。
6名正式候选人分别是国民党现任党主席洪秀柱、原台湾地区副领导人吴敦义、原台北市长郝龙斌等3名实力较强的候选人，以及另外3名实力较弱的候选人：国民党原副主席詹启贤、台北农产运销公司原总经理韩国瑜和原“立法委员”潘维刚。
在选前，票源略有重叠的洪秀柱和郝龙斌两人都希望第一轮民调和声势领先的吴敦义，在首轮选举中的得票率不要超过50%，以便自己能跻身第二轮投票，并在决选中收割其他阵营的“反吴”票源。
而台湾地区前领导人马英九，在投票前夜，则先后在郝龙斌和吴敦义两人的竞选晚会露面，致词鼓励两位候选人，但并未明确表现出自己的投票倾向。而在两岸政策上，曾批评马英九的路线过于守成、缺乏开拓性和进取性的洪秀柱，则没有获得马英九的站台。
最终，拥有较多现任国民党“立法委员”、地方县市议员和企业人脉支持的吴敦义，一路保持民调当中的领先声势，最终以超过14万票的得票数，52.2%的得票率一举当选。
而在2016年3月国民党败选后的党主席补选中，曾以56%得票率上位的洪秀柱，在主持党务一年后，却因在党内难以服众，加上应对民进党的政治打击无力还击而人气顿失。在这次选举中只获得19.2%的选票。
排名居三的则是前台北市长郝龙斌。这次党主席改选，也是郝龙斌在2014年底市长任期届满、暂失职务舞台，此后又代表国民党转战“立委”失利后，又一次遭遇政途挫折，得票率仅为16%。郝龙斌、洪秀柱两人的得票累积总和，也未能超过吴敦义。
其他三名候选人韩国瑜、詹启贤和潘维刚，分别获得了5.8%、4.46%和0.88%的党员选票。
出身农村 从政逾40年
今年69岁，身材高大、长年留着寸头的吴敦义出身于台湾南投县的一个本省农村家庭，毕业于台湾大学历史学系，早年曾担任《中国时报》的台北市政记者；而后在1973年以25岁之龄获国民党拔擢提名、当选台北市议员，从此步入政坛。
33岁时，吴敦义跻身国民党重点拔擢的台湾本省籍青年人才之列，当选南投县长，成为台湾当时最年轻的地方首长。1990年，任满两届南投县长的吴敦义又获提名，出任岛内当时两大“直辖市”高雄市的市长，成为同代政治人物中的领先梯队成员。
然而1998年底，已在高雄主政8年的吴敦义，意外在连任选举中以微幅差距败给了民进党的挑战者谢长廷。自此，一路在政途“快车道”上稳步前进的吴敦义，陷入数年沉潜。与之相对，在1998年的市长选举中成功挑战陈水扁、当选台北市长的马英九，则逐渐成为当年国民党内无人可撄其锋芒的政治明星。
2000年国民党首次失去执政权后，吴敦义改以“立法委员”身份延续政治生命，并在2007年辅佐时任党主席马英九出任国民党秘书长，与马英九的关系开始拉近。他还曾在国民党秘书长任内多次访问大陆，累积在两岸关系方面的历练和经验。
资历完整 城府曾引批评
2008年国民党重掌政权后，吴敦义于当年获马英九提名为国民党副主席。2009年，在“莫拉克”台风重创马英九政府声望后，马英九被迫重组行政当局，任命吴敦义担任“行政院长”，吴敦义自此登上从政生涯中最有实权的岗位。在两年半的“行政院长”任内，吴敦义政绩稳健，并无重大过失；岛内经济形势向好，他还曾主持政府组织的体制改造工作。
吴敦义的言行风格锐利，在论战和推动政务时反应灵敏，在私德和廉洁问题上也少受质疑。但他对政敌、对手阵营乃至民间的批评者不时语带讽刺，动辄反唇相讥；再加上从政过久所累积的形象包袱，皆让吴敦义在历年民调中，很少成为岛内民意最青睐的政治人物。
即便2012年马英九在争取连任台湾地区领导人之际，拔擢吴敦义担任副手，并顺利当选。但在卸任后，吴敦义却称，担任马英九第二个任期副手的这四年，是他人生中“最没有成就感”的日子，甚至公开说这四年地位虽高、但最无实际职权，“整个是空白”。
马英九在任期进入尾声之际，虽一度有意安排吴敦义接班参选；但当时国民党的声势已遭2014年爆发的“太阳花”学运重创。吴敦义自承，自己身为马英九的副手，个人声势亦难免受马英九声势下滑的影响，在选举中获胜机率不高。因而婉拒在2016年代表国民党对决蔡英文。
2016年1月国民党惨败后，时任党主席兼候选人朱立伦引咎请辞；而中途历经提名“换将”风波、饱受委屈的洪秀柱，则获得大量基层党员同情，在党主席补选中获胜。当时，吴敦义虽被部分支持者鼓舞参选党主席，但他仍按兵不动。同情者谓其吁衡时势、谋定后动无可厚非；但批评者则认为，当时吴敦义的算计斧凿，超过了对国民党危难之际的担当。而洪秀柱当选后，不少国民党内的“反洪派”势力便频频对洪秀柱的治党方针施加牵制和批评，他们在此次改选中也多与吴敦义结盟。
在这次党主席换届选举期间，吴敦义曾宣示，要将台湾和国民党带回马英九时期立足于“九二共识”，让两岸关系重归和平、稳定的发展道路，坚决反对“台独”选项。
但吴敦义对洪秀柱主张进一步与大陆协商签订“和平协议”，以及洪秀柱明言 “两岸共同谋求未来统一”的提法则不予苟同，认为这不利于在岛内争取更多中间派选民的支持。
能否夺回政权 挑战仍艰巨
而蔡英文领导的民进党当局，自去年5月主政以来的政绩虽难称理想，但失望的民意并未转化成国民党的支持度。蔡英文上任一年以来，由洪秀柱领导的国民党并未在岛内的政策议题攻防中留下亮眼表现。放眼将于2018年举行的岛内地方县市长选举，国民党在各选区可推出的储备人选名单，也不如民进党紧凑亮眼。
此外，过去一年来，洪秀柱主掌的党机器难以服众，频频出现党中央干部和“反洪”中常委、国民党籍“立法委员”公开互批的场景，种下许多党员对洪秀柱无力团结各股力量的不满。
更为严峻的是，民进党主导下的“立法院”通过追讨国民党党产的相关法律后，国民党的财务状况持续吃紧，连发放党工薪水等日常运作都已受到严重影响。
出马挑战洪秀柱的吴敦义批评，洪秀柱领导下的国民党中央战力全无，复兴无望；但吴敦义也受到郝龙斌、洪秀柱等人批判，称其在选举中涉嫌动员“人头党员”入党，拉票行为也充斥与地方派系的利益交换等等。
由于这次当选的国民党主席，不像去年当选的洪秀柱，只能补齐马英九、朱立伦等两位接连因败选请辞的党主席的剩余任期，而能够享有完整的4年任期。
因此，胜出的吴敦义不但将掌握2018年台湾县市长、县市议员改选的国民党内提名布局，有利于他广泛与各方结盟。此外，对于2020年的下届台湾地区领导人选举，吴敦义此番拿下党机器的主导权后，也比其他蓝营政治人物更占先机，有较大机率与台湾地区领导人蔡英文在2020年的选举中对垒。
不过，吴敦义和国民党届时能否唤回足够的民意支持能量，以挑战争取连任的蔡英文，甚至是民进党内其他的出马人选，犹待选民检验。
在此次党主席竞选期间，吴敦义的主要挑战者之一郝龙斌就称，自己如果当选党主席，将不会角逐2020年的台湾地区领导人选举，而会力劝富士康集团总裁郭台铭代表国民党投入选战。郝龙斌称，因为依据目前民调，除了争取郭台铭出马之外，国民党内并无其他人选，有夺回执政权的可能性。
面对郝龙斌的施压，吴敦义则回应称，若自己当选党主席，不排除找党外人士角逐2020年选举，但也会把自己出马参选作为“最后的选项”