周五，澳大利亚防务部门高官罕见地公开指责其最大的贸易伙伴中国，称中国对澳大利亚开展广泛的间谍活动。
有关中国在澳大利亚从事间谍活动，一直以来都是分析人士的猜测，而澳政府高官通常会尽量避免去公开谈论这一话题。
澳大利亚国防部长理查森（Dennis Richardson）周五在堪培拉的一次讲话中说：“中国针对我们的情报搜集非常活跃已经不是秘密，不仅仅是通过网络。”
2015年一家中国公司租赁达尔文市北部的一座军民两用港口，有关中国的一系列问题也由此产生，据说该公司与中国军方有联系。
该交易引发了人们对潜在安全问题的担忧，并且遭到美国政府官员的批评。
此后，澳大利亚在几个基础项目的招标中阻止了中国公司的参与。
澳大利亚当局没有就阻止中国公司竞标给出具体理由，但理查森说中国的间谍活动问题是政府在决策中考虑的一个重要因素。
中国外交部发言人耿爽说，他没有注意到理查森的有关言论，但他表示，中国很愿意看到澳大利亚官员为加强两国合作而做出努力。
耿爽在外交部例行新闻发布会上说：“我们希望看到澳大利亚有关人士多做一些有利于中澳关系发展、有利于双方深化合作的事情，不要去发表一些不负责任的言论。”
上月，澳大利亚和中国两国领导人会谈后，一致同意将进行、或者支持打击通过网络侵犯知识产权、窃取商业机密以及商业信息行为。
澳大利亚新近任命该国间谍机构前负责人欧文（David Irvine）担任外国投资委员会主席一职，为政府提供外贸咨询。
在任命欧文前几个月，澳大利亚成立了一个基础设施管理机构，其职责也包括对外国资本参与投标的电网、港口等核心基础设施进行审核，以确认是否会对国家安全带来潜在威胁。
理查森说，中国在澳大利亚的秘密活动已经扩展到华人社区和媒体。
他说：“中国政府在澳大利亚的华人社区设下了眼线，并且有效控制了一些澳大利亚的中文媒体。”