这名华裔妇女的丈夫杰夫·吉利斯（Jeff Gillis）在一份声明中透露说，他的妻子潘婉芬（Sandy Phan-Gillis）星期五离开中国，并在当日抵达美国西部加州的洛杉矶市，从而清除了美中之间紧张关系的一个源头。
法庭在以间谍罪判处其3年半有期徒刑后，于星期二下令将其驱逐出境。中国政府没有公布有关指控的细节。潘婉芬的律师对路透社说，他不能评论此案，因为这涉及“国家机密”。
潘婉芬的丈夫说，中国政府指控他的妻子1996年两次到中国从事间谍使命，并且同联邦调查局合作，抓捕两个设在美国的中国间谍，使他们变成双重间谍。
潘婉芬2015年3月访问中国大陆后在澳门海关被扣押。澳门是中国南海岸的一个特别行政区。潘婉芬被扣押时，与美国南方得克萨斯州休斯顿市的一个贸易代表团在一起。
她在中国国家主席习近平和美国总统川普在美国东南佛罗里达州的海湖庄园会晤三个星期后返回了美国。中国外交部发言人耿爽表示，自从这次会晤后，两位领导人“不断地相互接触。”
为争取潘婉芬获释而活动的人权组织“对话基金”说，美国国务卿蒂勒森上个月访华期间，双方加紧了有关其获释的谈判。
据联合国任意拘留问题工作小组介绍，潘婉芬在被转移到广西一个拘留中心之前被关押在一个秘密地点达六个月，她最初是被单独监禁。
该工作小组去年谴责了中国政府处理此案的方式，坚称它没有遵循“公证审判权的国际规范”。