在迎来朝鲜人民军创建85周年的4月25日前后，朝鲜对外展示了“史上最大规模的炮击训练”，但并未强行实施令国际社会担心的核试验与弹道导弹发射。很多观点认为，朝鲜除了受制于派遣航母和核潜艇的美国外，中国的强烈呼吁也形成了压力。看似只会一味煽动危机的朝鲜劳动党委员长金正恩其实在避免失控的同时，也不得不依赖“胁迫外交战术”。其背后存在原因。
“从那个地方开始会受到监视，快把照相机藏起来！”，负责开车的当地的向导突然对我喊道。从中国东北地区与朝鲜接壤的丹东市中心，沿着鸭绿江向北方驱车数十分钟，我来到了数年前访问的过地区。据说正是从这个感受不到严重监视的宁静的堤坝旁的设施处，管线穿过江底延伸到朝鲜一侧。
“一旦被中国抛弃……”
中国被认为通过连接朝鲜平安北道枇岘郡的峰火化工厂的管线等，每年向朝鲜供应约50万吨原油。除了一部分俄罗斯产原油和走私途径之外，朝鲜9成以上原油依赖中国。这是在军事和消费方面支撑朝鲜生产和生活的生命线。韩国政府相关人士甚至表示“一旦被中国抛弃，朝鲜经济连1个月都撑不下去”。
不过，在美国总统特朗普和中国国家主席习近平举行首脑会谈的4月上旬以后，中国《人民日报》旗下媒体《环球时报》提出主张称，如果朝鲜强行实施核试验，应停止石油供给。此外，还发布观点称，即使美国攻击朝鲜的核设施，中国也不会进行军事干预。这无疑是基于中国政府意向的报道。
有消息显示，平壤的汽油销售出现了问题，但难以想象是中国轻易切断管线。因为对于中国领导层来说，管线是对朝鲜最重要也是最后一张“王牌”。此外，还存在技术上的难题。如果停止原油输送，管线的内部将出现堵塞，再次溶解后重启送油需要较长期间。
中国的对朝疏远并非始于今日。2013年2月，在朝鲜实施第3次核试验之后，中国就积极支持联合国安全理事会的制裁决议，采取了加强中朝边境通关和冻结朝鲜相关账户等一部分制裁强化措施。
但是，中国直接提及对“石油供给”动刀非常罕见。影响程度与过去实施的“经济制裁”截然不同。即使没有真正付诸实行，金正恩感受到的压力也应该与此前不同。这大概是朝鲜在4月25日以及此前的太阳节（4月15日，已故金日成主席的生日）放弃核试验和洲际弹道导弹（ICBM）发射的原因之一。
但是，金正恩不会放弃核试验与导弹开发，同时也不会放弃通过挑衅煽动危机的“胁迫战术”。因为金正恩相信，为了使自己的领导体制坚如磐石、并且维持下去，对外和对内都不能缺少核与导弹技术的确立。
金正恩这么想
外交方面，金正恩认为，只有通过核与导弹开发增强紧张气氛和威胁力度才“能以对本国有利的形式与美国直接谈判”。事实上，在金正日担任总书记时代就曾以中美俄等周边大国为对象，以“冻结核开发”为条件进行过谈判，并从中捞得了巨大的援助。另外，金正恩认为伊拉克的萨达姆侯赛因政权和利比亚的卡扎菲政权“就是因为没有核武器才瓦解的”。
金正恩似乎还认识到，为了巩固体制，需要对内塑造一个能与超级大国美国僵持对峙的“强大领导人”的形象。曾负责南北交流的一位韩国政府官员强调说，“与朝鲜谈判时，如何不伤害其自尊心给其留住面子非常重要”。也就是说，金正恩即使想作出让步，如果不能对内宣扬“美国屈服了”，那实际让步的可能性几乎不存在。
不过，朝鲜的挑衅只是因为最高领导人肆意的“暴走”吗？也并非如此。出乎意料的是，也可以认为是朝鲜的官僚决策体系正在阻止这场暴走。
综合脱北者的证词等来看，朝鲜外交政策的决策有两条路线，分别是按照最高领导人的意思制定政策的金正恩直属劳动党书记室，以及由军方最高司令部统率的实务部队。最高领导人从这种外部看不到的“精英团队”制定的多项方案中，参考亲信的意见作出最终结论。当然，误读特朗普总统没有明示的“红线（决定是否采取军事行动的底线）”等引发意外的危险无法消除，但可以肯定的是，朝鲜从最初就排除了可能导致体制瓦解的选项。
想发出希望对话的讯号时，就反复通过强硬的言行巩固自身的立场，这是朝鲜的惯用伎俩。在4月11日的最高人民会议上突然决定设置“外交委员会”就透露出了对话的意向。韩国一位朝鲜专家分析认为，“懂得悬崖勒马才会让胁迫战术达到想要的效果。虽然金正恩通过肆意妄为的姿态扮演了强大的形象，但实际上非常谨慎”。