大多数经济学家认为,今年的利率上调产生的影响会小得多。美联储提前透露了自己的计划,给投资者做准备的时间。许多新兴国家储备了更多美元,以抵御货币贬值。然而,有些国家已经出现压力。
-
马来西亚著名企业家维维·优素福在吉隆坡她的一家零售店里。美元升值挤压了她的利润空间,她的三个商场店铺的生意变得有些冷清。“我们过去做得比现在好得多,”她说。
雷耶斯的工资是墨西哥比索结算的。随着作为美国央行的美联储今年发出计划加息的信号,墨西哥比索不断贬值。在这片美国边境以南的干燥地带,食品和其他必需品的价格追随美元的价值不断攀升。这就像是美联储在扣她的工资。
和从东南亚、非洲等地来到拉丁美洲的数百万人一样,雷耶斯和家人正在承受全球经济中正在发生的一个重要变化的后果。
随着美联储周三上调利率,资金放弃新兴市场、稳定流向美国的势头增强。在外界预计美联储今年会进一步加息的情况下,发展中国家正在为其他影响做准备:投资撤离加剧,货币进一步贬值,更多经济体趋于疲弱。
美联储受命只对美国民众负责。
在经济困难,企业不愿招聘时,美联储会通过下调利率来降低资金成本。在经济形势看好,对物价攀升的担忧加剧时,美联储会通过上调利率并收紧信贷来给经济降温。
但实际上,美联储是全世界的中央银行。
美元是使用最广的储蓄和贸易结算货币。当美联储下调利率时,美元的吸引力会降低,这会鼓励投资者去其他地方寻求回报。当美联储上调利率时,投资者会改变策略,撤出资金并变卖其他货币。
在中国,如果外逃资金太多,房价下跌,把积蓄投入房地产市场的数亿人很容易受到影响。在土耳其,熬过了军事政变未遂、随后的镇压和接连不断的恐怖袭击的店主,现在正在努力应对土耳其里拉大幅贬值的问题,这种贬值已经导致进口商品涨价。
在马来西亚,由于当地货币贬值,企业要为以美元定价的商品支付更高成本。在墨西哥,家庭因动荡的货币而受到强烈冲击——该国货币本来就因唐纳德·特朗普总统威胁对墨西哥货物征税而变得疲软。
“比索每下跌一次,我们买得起的东西就越少,”雷耶斯在前不久的一个晚上说。当时,苍白的沙漠黄昏让位给寒冷的黑暗。“我们在考虑返回韦拉克鲁斯。越来越多的人正离开工厂,回到故乡。”
美联储的威力可能造成巨大创伤,尤其是在不太富裕的地方。
2008年金融危机爆发后,该中央银行采取了非常措施,保持信贷流动。结果导致投资涌入新兴市场。
根据贸易协会国际金融研究所(Institute of International Finance)的数据,2009年就有逾2590亿美元流入发展中国家。从2010年到2015年,那些地方的年均流入资金为3280亿美元。
2013年春,美联储计划减缓刺激措施,令市场感到惊讶。之后,投资者蜂拥退出新兴国家,导致巴西、印度、印度尼西亚、南非和土耳其的货币暴跌。这种情况被称为“削减恐慌”(taper tantrum)。
“利率上升对新兴国家的影响是巨大的,”彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)的国际贸易专家加里·克莱德·赫夫鲍尔(Gary Clyde Hufbauer)说,“它是件大事。”
大多数经济学家认为,今年预料之中的利率上调产生的影响会小得多。美联储提前透露了自己的计划,给投资者提供了做准备的时间。许多新兴国家储备了更多美元,以抵御货币贬值。
然而,有些国家已经出现压力。
自5月份以来,土耳其货币对美元的价格下跌了约25%,其政府以相对较少的储备运转着。自特朗普威胁要就《北美自由贸易协定》(North American Free Trade Agreement)重新进行谈判以来,墨西哥比索一直在下跌。周四,中国对美联储的行动做出快速反应,上调了本国货币的利率。
在投资界,比索成为所有发展中国家的代表——在情绪转为负面时会遭到打压。“对任何认为新兴市场将出现糟糕情况的人说,它算是会去造访的第一站,”华盛顿的经济与政策研究中心(Center for Economic and Policy Research)主任马克·韦斯布罗特(Mark Weisbrot)说,“墨西哥很脆弱。”
阻止资金外流
中国领导人长期以来一直担心现金不受控制地大量流出。
货币暴跌会增加中国消费者的生活成本,引发公众愤怒。它可能会戳破中国许多城市的房地产泡沫。它会使中国的银行遭受巨额损失,同时大量削减无数将房地产视为致富手段的人们的财富。
艾伦·张(Allen Zhang)是在中国中部山区一个煤矿工作的电工,他住在晋城边上的一个普通房子里。在过去25年里,这座粗犷城市的人口增至约50万,是原来的4倍。
张试图通过满足新的住房需求来补贴290美元的月薪。他用自己的积蓄和手艺给自家的房子加了六个房间,把新增的房间租给了工厂工人。
最近,有人出价35万美元购买这所房子——这笔钱相当于张在煤矿工作100年的薪水——但他拒绝了。
“我想要更多,”他说。
中国官员面对着老百姓的这种期望,而美联储则让中国把钱留在国内变得更为困难。
20世纪90年代,中国不理会华盛顿宣传的开放资本市场的优点。20世纪90年代末,亚洲金融危机爆发时,投资者纷纷把资金从该地区撤出,导致许多经济体遭受重创。而中国几乎未受损失,证明了其决策的正确性。
面对美联储,中国仍有强大的力量支持自己货币的价值。它坐拥约3万亿美元的外汇储备,可以用来在全球市场上购买自己的货币。
但是,支持人民币意味着要严格控制谁能把钱带到国外,而这种方式会扼杀商业。去年11月,中国政府颁布法令,规定向海外转移500万美元或以上的资金,需经监管机构审查。
“不经过很多手续,中国的钱出不去,”清华大学的经济学家朱宁说。
对亿万富翁房地产开发商罗康瑞(Vincent Lo)来说,这些手续会导致运营问题。
长期以来,罗通过在香港和新加坡出售债券为中国的项目融资。在新规定出台之前,他的公司在中国内地的银行账户上有价值逾20亿美元的人民币,足以支付他在内地之外即将到期的债务。
但是,中国一开始对资金流动施加更多限制,他的资金和债务就被分开了。
最近几周,罗通过在新加坡出售以美元计价的债券筹集了5亿美元。
“我不想因没有外汇进行支付而受到打击,”他说,“我可能还会再搞到几亿美元。”
可能出现什么问题
一年前,马来西亚著名企业家维维·优素福(Vivy Yusof)的事业蒸蒸日上。在某集真人秀中,她开玩笑说:“我是金·卡戴珊(Kim Kardashian)。”
优素福既代表着马来西亚经济运行良好时的样子,也代表着美联储提高利率后经济可能变糟的程度。
她是一群精通技术的商业领袖中的一员,他们是在马来西亚试图摆脱对棕榈油和石油等大宗商品的销售的传统依赖中涌现出来的。
随着中国经济放缓,整个东南亚的经济增长也随之放缓。中国不再像从前那样购买大宗商品。
马来西亚面临潜在的政治不稳定性,总理纳吉布·拉扎克(Najib Razak)正被指控与他亲近的人从他监管的一项国家投资基金中获取了10亿美元。他否认自己有不法行为。
甚至在美联储提高利率之前,全球投资者也在逃离马来西亚。外国人曾拥有马来西亚本地债券一半以上的份额,但自去年8月以来,他们卖掉了17%的相关债券。去年11月,马来西亚对货币流动实施控制之后,他们更紧张了。
去年,马来西亚货币林吉特兑美元的汇率下跌了8%。对马来西亚的消费者以及为他们服务的公司来说,进口商品变得越来越昂贵。
优素福销售头巾等服饰,迎合都市穆斯林对独特图案的追求。她的有些服装是在中国制造的。美元升值时,她的利润空间受到挤压。虽然网上销售活跃,但她的三个商场店铺的生意变得有些冷清。
“我们过去做得比现在好得多,”她说。
在整个墨西哥,疲软的比索一直在抬高所有商品的价格,从汽车、燃气到玉米饼。截至今年2月,物价的年化增速达到近5%,通货膨胀率达到墨西哥7年以来的最高值。
墨西哥中央银行一直在稳步提高利率,以便在面对与美国可能出现的贸易战时保护本国货币。随着美联储增加压力,许多分析师预计墨西哥的中央银行会在本月再次提高利率。
鸡肉、牛肉、牛奶和蔬菜的价格都上涨了,其中许多是从美国进口的。雷耶斯一家主要靠豆类和面食维持生存。
从她家穿过一块砂砾路有一家杂货铺。她指着杂货铺说:“现在鸡蛋的价格是6个月前的两倍,”她说,“我们买得越来越少。”
过去,她还寄钱给韦拉克鲁斯的家人,她有个盲人姐妹住在那里。现在不再寄了。
她和丈夫、三个女儿和三个外孙住在一个混凝土石块房里,天花板因为漏雨而出现污渍。墙壁在剥落。两扇窗户用板子封了起来,用胶带固定,它们是在两个帮派扔石块斗殴时被损坏的。
这家人睡在一张长长的大床上,为了省空间,他们都侧着身子睡,屋里没有暖气抵御6、7摄氏度的寒冷。
“我们用毯子取暖,”雷耶斯说,“还有我们的爱。”